Учился в школе Челтенхем и Оксфордском университете.
На дипломатической службе в России (1885), Марокко (1892), Турции (1893), США (1899).
В 1900-1904 годах комиссар протектората Британская Восточная Африка.
С 1905 года - вице-канцлер нового Шеффилдского университета. В 1912-1918 - вице-канцлер Гонконгского университета.
В 1918 вернулся на дипломатическую службу. Назначен верховным комиссаром Великобритании в Омске (1918-1919).
4(17) сентября 1918 в Харбине встретился с П. В. Вологодским. Заверил Вологодского, что Британское правительство удовлетворено действиями Временного Сибирского Правительства, направленными на установление прочной и единой власти в Сибири, и в ближайшем будущем видит возможность официального признания Омского правительства.
12(25) октября в Омске высказывался против роспуска Сибирской областной Думы.
Остается невыясненным вопрос об участии представителей союзников в перевороте 18 ноября 1918 в Омске. В то время как С. Г. Лифшиц и Н. Перейра склонны приписывать руководящую роль в омских событиях англичанам Элиоту, Ноксу и Уорду, Д Смил рассматривает колчаковский переворот как сугубо внутрироссийский заговор, хотя и признает, что правительство Великобритании и её военная миссия одобряюще отнеслись к установлению диктатуры Колчака.
Уехал из Омска на Восток в начале сентября 1919 года.
В 1920-1926 годах - британский посол в Японии. Почётный член Японской академии наук (1925). После остался жить в Японии, изучая буддизм. Заболев, решил вернуться в Англию, но скончался на борту корабля 16 марта 1931 года.