Родился в Кембридже (штат Массачусетс), в 1901 окончил Чикагский технологический институт. В 1901-1904 годах - оптик и наблюдатель Йеркской обсерватории, с 1904 - сотрудник обсерватории Маунт-Вилсон.
Вместе с Дж. У. Ричи конструировал все первоначальное оборудование обсерватории Маунт-Вильсон, особенно велико его участие в создании 100-дюймового телескопа; сконструировал и построил 50-футовый интерферометр. Участвовал в разработке оптики и конструкции 200-дюймового рефлектора для обсерватории Маунт-Паломар. Астрономические работы посвящены фотографированию скоплений и туманностей, определению диаметров звезд с помощью интерферометра. Длительное время был ассистентом А. Майкельсона, в 1920 выполнил совместно с ним первое прямое измерение диаметра звезды (Бетельгейзе) с помощью 20-футового интерферометра, установленного на 100-дюймовом рефлекторе; продолжил эти исследования на 50-футовом интерферометре, измерил диаметры нескольких ярких звезд. В 1916-1917 годах одним из первых измерил лучевые скорости слабых галактик и определил вращение галактик с помощью спектрографа. В 1924-1928 и 1930 годах готовил оборудование для экспериментов А. Майкельсона по определению скорости света. В 1929 повторил опыт Майкельсона - Морли.
В его честь назван кратер на Луне.