Сын Ивана Александровича Сканави (1887-1954), профессора Политехнического института в Петербурге. Ученик А. Ф. Берманта.
С 1958 по 1965 годы был заведующим кафедрой высшей математики МИСИ. Современники отмечают, что М. И. Сканави был блестящим, артистичным преподавателем.
М. И. Сканави был автором стихов и пьес (одна из которых получила приз Всесоюзного конкурса), тренировал первые команды КВН МИСИ, участвовал в организации кинолектория в МИСИ, проводил лекции для студентов и абитуриентов на телевидении.
В настоящее время в МИСИ работает невестка Марка Ивановича - Наталья Алексеевна Сканави в должности профессора кафедры «Строительные материалы».