Окончил Киевскую консерваторию (1932), работал в оркестре ЦДКА в Москве.
С 1936 года концертмейстер радиокомитета Петропавловска-Камчатского - как утверждается, привезённый Лернером с собой рояль был первым роялем на Камчатке.
В 1937-1939 годах в заключении
1942-1945 гг. служил мичманом на Тихоокеанском флоте.
Кавалер ордена Отечественной войны.
Затем работал в Москве, преимущественно аккомпаниатором. На протяжении 20 лет сопровождал выступления М. П. Максаковой, около 15 лет - С. Я. Лемешева, был концертмейстером во время гастролей в СССР Н. Гедды, П. Робсона и других известных исполнителей. Позднее выступал и как солист, широко гастролируя по всему Советскому Союзу.
Заслуженный артист РСФСР (1991), Народный артист России.
Похоронен на Троекуровском кладбище.