Сондерс Реджинальд (Saunders, Reginald).

Реджинальд Уолтер Сондерс (англ. Reginald Walter Saunders; 7 августа 1920, Фрамлингем, Виктория - 2 марта 1990, Сидней, Новый Южный Уэльс) - австралийский военный деятель, первый офицер Армии Австралии из коренных австралийцев.

Редж Сондерс родился в 1920 году в штате Виктория. И его отец, Уолтер Кристофер Сондерс, и его дядя, Уильям Реджинальд Ролингс, воевали на Первой мировой войне. В силу семейных военных традиций, Редж и его брат Гарри, тоже приняли участие в войне, но уже во Второй мировой. Редж оказался способным солдатом 2/7-го батальона. Он сражался в Ливии, Греции и Крите. После британской эвакуации в мае 1941 года, Редж оказался одним из нескольких сотен солдат, оставшихся на острове. В конце концов он вернулся в свой батальон и в конце 1944 года после обучения в Виктории получил офицерское звание. Как лейтенант он вернулся в Новую Гвинею в качестве командира взвода 2/7-го батальона.

После начала Корейской войны, Редж вернулся в Армию. В звании капитана он командовал несколькими ротами 3-го батальона Королевского австралийского полка, пройдя через ожесточенные бои, в том числе Капхёнскую битву в апреле 1951 года. В том же году он уехал из Кореи и в 1954 году ушёл с регулярной военной службы.

В 1969 году Редж стал одним из первых сотрудников Министерства по делам аборигенов. В 1971 году он был возведён в звание Кавалера Ордена Британской империи за общественные заслуги. Редж Сондерс скончался в 1990 году в Новом Южном Уэльсе.

Реджинальд Уолтер Сондерс родился 7 августа 1920 года в резервации аборигенов Фрамлингем, недалеко от Пернима на западе штата Виктория. Он происходил из народа гундиджмара - гордого и известного своим вкладом в военную историю Австралии. Его отец, Уолтер Кристофер Джордж Сондерс, работавший конюхом, участвовал в Первой мировой войне в качестве пулеметчика Первых Австралийских имперских сил. Один из дядей Реджа, в честь которого он был назван, Уильям Реджинальд Ролингс, был убит в бою во время службы в 29-м батальоне во Франции и награждён Воинской медалью. Другой предок, Джон Брук, в составе Викторианского полка и Австралийской кавалерии Содружества принимал участие в англо-бурской войне. Мать Сондерса, Мэйбл, умерла в 1924 году во время родов от осложнений, вызванных пневмонией, вместе со своим третьим ребёнком - девочкой. После этого, отец переехал в Лейк-Кондах, вместе с Реджом и его младшим братом Гарри, родившимся в 1922 году. В то время как отец был занят на различных работах, два мальчика воспитывались в основном своей бабушкой.

Сондерс учился в местной школе при христианской миссии в Лейк-Кондахе, где преуспел в математике, геометрии и языках. Отец, тем временем, водил Реджа и Гарри в буш, а также призывал их читать Шекспира и австралийскую литературу. После восьми лет эпизодической учёбы, Сондерс получил сертификат отличия. Таким образом, его формальное образование завершилось, и Редж в возрасте 14 лет пошёл работать на лесопилку. В то время, работодатели регулярно удерживали зарплату коренным австралийцам, и Сондерс, противодействуя этому, отказывался работать, после чего начальник уступил ему. Так продолжалось до 1937 года, когда Редж вошёл в бизнес со своим отцом и братом, имевшими лесопилку в Портленде. В 1939 году пилорама была разрушена из-за лесного пожара. Живя тяжёлой жизнью, Редж представлял себя в Южной Америке - борющимся за бедных и угнетенных, с которыми он чувствовал родство.

После начала Второй мировой войны, Сондерс был полон решимости отправиться на службу в вооруженные силы. Большую роль в этом решении сыграли патриотизм и военные традиции семьи. Отец предложил ему подождать шесть месяцев, и как позже говорил Редж - «они говорили об этой войне, что на всё уйдёт шесть месяцев с линией Мажино и всем другим мусором, о котором нам болтали… Но мы ждали полгода и сезон охоты на уток был закончен, так что больше негде было стрелять, кроме как пойти на войну». 24 апреля 1940 года Сондерс был зачислен в состав Вторых Австралийских имперских сил под номером «VX12843», соединившись с друзьями по игре в австралийский футбол. Позже в вооруженных силах была принята политика зачисления только лиц «европейского вида или происхождения», однако в то время Сондерс не испытывал никаких препятствий. Впоследствии он говорил, что однополчане «не делали различий по цвету», и во время обучения на севере Квинсленда его белые товарищи сидели с ним рядом в зале для «аборигенов» в кинотеатрах. Его природные исключительные лидерские качества помогли ему в продвижении по военной службе: через шесть недель после призыва он стал младшим капралом, а через три месяца - сержантом.

После завершения обучения, Сондерс был направлен в пехоту, а именно в 2/7-й батальон, находившийся в то время в Северной Африке. По прибытию в расположение подразделения, Сондерс был понижен в звании до рядового. Свой первый боевой опыт он получил в столкновениях с итальянцами у Бенгази. В начале апреля 1941 года, 6-й дивизион, в который входил 2/7-й батальон, был отправлен в Грецию, чтобы выступить против немецкого вторжения. Как и многие другие, он впоследствии называл эту кампанию ошибкой. После нескольких отходов, 26 апреля батальон был эвакуирован на судне «Costa Rica» в Каламату. Первоначально корабль направлялся в Александрию, но после того как был атакован немецкими самолётами в бухте Суда и начал тонуть, члены 2/7-го батальона, в том числе Сондерс, были спасены экипажами нескольких британских эсминцев и высажены на Крите. Впоследствии, батальон вошёл в состав гарнизона острова.

После немецкого вторжения на Крит в мае 1941 года, 2/7-й батальон был первоначально задействован на береговой обороне, прежде чем принял участие в боевых действиях вокруг Ханьи. После этого, он принял участие в штыковой атаке на 42-й улице, вместе с батальоном маори из Новой Зеландии, в результате которой были убиты почти 300 немцев, а продвижение остальных замедлилось на некоторое время. Именно в этом сражении, Сондерс убил своего первого противника: «я видел как немецкий солдат стоял на виду на расстоянии около тридцати ярдов от меня. Я был уверен, что он станет первым кого я убью… Я помню то мгновение, что это было просто, как стрельба по кенгуру… как на отдалении». После того как союзники начали эвакуацию с острова, 2/7-му батальону было поручено осуществлять функции арьергарда, чтобы защитить другие отступающие подразделения. 1 июня 1941 года союзники покинули остров, бросив батальон. В результате этого, многие из солдат были взяты в плен, хотя некоторые из них смогли избежать этой участи, скрываясь в горах и пещерах на острове. Одевшись в местную одежду, обучившись диалекту и заручившись поддержкой местных жителей, рисковавших своими жизнями, Сондерсу удалось продержаться нераскрытым в течение двенадцати месяцев, во время которых он жил в старой церкви в 5 километрах от города, прячась при налётах немецкой авиации в шкафы и канализацию. Время, проведённое им на Крите, стало поворотным моментом в последующей жизни Сондерса.

Наконец, в мае 1942 года Сондерс вошёл в партию эвакуированных из Крита на британской подводной лодке и вернулся в Австралию в октябре. Он вернулся в 2/7-й батальон, вновь формируемый в Палестине, и был отправлен в Австралию вместе с 6-м дивизионом, для защиты континента от угрозы, исходящей от вступления Японии в войну. В ноябре 1942 года, младший брат Реджа - Гарри, зачисленный сразу после него в 1940 году, был убит в битве за Кокодский тракт во время службы в Новой Гвинее в составе 2/14-го батальона. Вспоминая о том, как Гарри присоединился к вооружённым силам, Редж отметил, что «я был зол, потому что я был только единственным, кто должен был идти… с двумя из нас там, один из нас мог быть убит…». Старший Сондерс впоследствии тоже был отправлен в Новую Гвинею. После недели непрекращающихся дождей, страдая от лихорадки, Редж написал в своем дневнике, что «это была самая ужасная неделя в моей жизни, и я снова был на Крите!». Во время столкновений с японцами в Маприке, он был ранен в колено, в результате чего провёл три недели в госпитале, но впоследствии вернулся в батальон. В середине 1943 года он принял участие в кампании в Саламауа-Лаэ и был временно повышен до сержанта, взяв на себя командование взводом, после того как командир был ранен в бою. За его руководство, Редж был рекомендован для повышение в офицеры его командиром, подполковником Генри Гуинном. Когда Гуинн сказал ему об этом намерении, Сондерс засмеялся и сказал: «я не хочу быть офицером… Я бы, скорее, был бы полковым сержант-майором». На это Гуинн ответил - «Господи, они не делают ПСМ из мальчиков».

После этого Сондерс обратился в совет по отбору офицеров, размещённый на плато Атертон в штате Квинсленд, где базировались подразделения 6-го дивизиона после возвращения из Новой Гвинеи. Совет состоял из трех старших офицеров, опытных пехотных командиров батальонов, которым было поручено определить пригодность кандидата к вводу в эксплуатацию в качестве пехотного офицера. Сондерсу не нашлось приемлемого назначения и он был отправлен на курсы подготовки офицеров в Сеймуре в штате Виктория. Во время учёбы он делил одну палатку с кавалером Креста Виктории Томом Дерриком. По завершении 16-недельного курса, в ноябре 1944 года Сондерс был произведен в лейтенанты, в результате чего стал первым офицером Армии Австралии из коренных австралийцев. Такой прецедент вызвал некоторое беспокойство в вооружённых силах из-за его «особого значения», и в результате, в конце концов, документы для подтверждения присвоения звания были отправлены для утверждения Главнокомандующему генералу сэру Томасу Блэми. Тем не менее, как сообщалось, Блэми «настаивал следовать обычной процедуре», полагая, что не должно быть никакой разницы в том, как присваивать звания, а Сондерса следует рассматривать как любого другого солдата, получившего необходимую подготовку. Эта история получила большое освещение в австралийской прессе в Австралии, особенно патерналистски настроенной. Несмотря на господство в Австралии политики расизма, военная служба в течение первой половины двадцатого века была одним из немногих мест где разделение не было нормой, потому что, как говорили солдаты, в окопах - «все серые».

После подтверждения продвижения в звании, Сондерс вернулся в Новую Гвинею, и, хотя это противоречило принятой политике, вернулся в свой старый батальон. Впоследствии он принял участие в Аитапе-Вевакской кампании, командуя взводом до конца войны. Из-за имевших силу в то время дискриминационных законов, у Сондерса как гражданина было меньше прав, чем у белых австралийцев, которыми он руководил. Для сравнения, из 416 809 австралийских солдат, служивших на фронтах Первой мировой, более 1000 были представителями коренных народов.

После окончания Второй мировой войны, 5 октября 1945 года Сондерс был уволен с военной службы. Возвратившись в Австралию с грустью из-за смерти брата, он хотел пойти добровольцем на службу в Оккупационные силы Британского Содружества в Японии, но в ту пору правительство не принимало на работу аборигенов. Сондерс публично выступал против этой политики, называя её «недалёкой и невежественной». Ограничения на присутствие военных неевропейского происхождения в вооруженных силах были отменены лишь в 1949 году. Сондерс переехал в Мельбурн вместе со своей семьёй, которая к этому времени состояла из его жены Дороти Мэри Бэнфилд, на которой он женился в 1944 году, и их трёх маленьких детей. В военное время, Дороти служила в Женских вспомогательных ВВС Австралии. Сондерс вспоминал, что оправился «с трудом после войны… и бедная старая Дотти, она, знаете ли, не знаю, что, черт возьми, делала со мной». Подвергаясь дискриминации, редко встречавшейся по отношению к солдатам, в течение пяти последующих лет он перебивался случайными заработками, периодически работая кондуктором трамвая, служащим на литейном производстве, а также строителем и экспедитором.

В августе 1950 года, правительство призвало ветеранов Второй мировой войны отправиться на Корейскую войну в рамках службы в специально созданных силах «K». Сондерс пошёл добровольцем и вернулся в армию в звании лейтенанта под номером «337678». После прохождения обучения в Пукапуньяле (штат Виктория) и в Японии, в ноябре 1950 года он прибыл в Корею, оставив жену и трёх дочерей в Австралии - в ветхом протекающем доме с дырами в полу, без всякой поддержки от государства, за которое он отправился воевать. Сначала Сондерс служил командиром взвода роты «A» в 3-м батальоне Королевского австралийского полка. После ранения командира в феврале 1951 года, он возглавил данную роту, а впоследствии получил в командование роту «C». Получив звание капитана, в апреле Сондерс провёл роту через Капхёнскую битву, когда австралийские и канадские батальоны смогли удержать китайскую дивизию к северо-востоку от Сеула - столицы Южной Кореи. Разочарованный ведением войны до Капхёна, 24 апреля 1951 года Сондерс сказал, что «в прошлом я чувствовал себя Анзакцем и я думаю, там было около 600 таких же, как я». За участие в этом бою 3-й батальон был удостоен благодарности соединению президента США (англ.)русск.. Сам Сондерс был представлен к награде, но он отказался. В октябре, взвод, оснащённый пулемётами Виккерса принял участие в битве за Малиянгшан. Обследовав гору, находившуюся перед ними, товарищ Сондерса заметил, что «эта страна для белых мужчин», к чему Редж добавил - «эта страна не для чернокожих мужчин тоже». В ноябре 1951 года он вернулся в Австралию.

После возвращения в Австралию, брак Сондерса распался. В 1953 году, ветеранская организация «Лига отслуживших и вернувшихся (англ.)русск.» рекомендовала включить его в официальный австралийский контингент на коронации Елизаветы II, однако федеральное правительство отклонило это предложение на том основании, что назначение Сондерса означало бы отстранение ранее выбранного офицера. После Корейской войны, Сондерс остался в армии на контроле подготовки национальных военнослужащих в Пукапуньяле. Находясь вдали от действительной службы, он вскоре разочаровался в Армии и был уволен из неё по собственному желанию в 1954 году. В том же году он женился на ирландской медсестре Пэт Монтгомери.

После этого, Сондерс нашёл работу подрядчика в лесозаготовительной промышленности Джипсленда, затем переехал в Сидней, где в течение следующих 11 лет служил в Австралийской бронзовой компании. Рассматриваясь многими как образец для подражания и представитель коренных австралийцев, в 1969 году Сондерс занял пост в Управлении по делам аборигенов, став одним из первых офицеров по связям с общественностью и первым аборигеном на службе в данном ведомстве. Среди его задач было обнародование информации о законодательном федеральном финансировании бизнеса и образования австралийских аборигенов и аборигенов островов Торресова пролива, вынесение рекомендаций государственным ведомствам и поддержание связей с группами социального активных аборигенов. В рамках этих задач, он путешествовал по всей стране, общаясь с представителями разных слоёв населения. Позже Сондерс заявлял - «я чувствовал руководство аборигенами и желание сделать что-то в ситуации с аборигенами». В то время, коренные народы не могли войти в общественный бар, не могли владеть собственностью, не имели права голоса, и подобная сегрегация существовала до 1967 года, когда коренные австралийцы были, наконец, признаны гражданами Австралии. Несмотря на тяжёлые годы, Редж не ожесточился, а наоборот был человеком достоинства и доброго юмора, по-прежнему приверженным продвижению своего народа. Его друг и историк Гарри Гордон писал, что «он был безоговорочно принят мужчинами, которые служили с ним, потому что ложные ценности не процветали среди фронтовиков».

Общественная деятельность Сондерса была признана 4 июня 1971 года, когда ему было присвоено звание Кавалера Ордена Британской империи.

Сондерс продолжал служить в Министерстве по делам аборигенов в Канберре, пока не вышел на пенсию в 1980 году. В июле 1985 года он был введён в Совет Австралийского военного мемориала, и занимал эту должность пожизненно. Он также участвовал в деятельности Лиги отслуживших и вернувшихся, хоть и поссорился с её лидерами Альфом Гарландом и Брюсом Ракстоном, после того как Гарланд предложил ввести сдачу крови аборигенами для определения их права на государственные пособия. В интервью 1986 года Сондерс заявил, что «они могут взять всю кровь, которую они хотят от меня, но они никогда не узнают, что я - малая часть из всех аборигенов - кровавая глупость».

Страдая от болезни сердца, Реджинальд Уолтер Сондерс скончался 2 марта 1990 года в Сиднее. Прах его был развеян в Лейк-Кондахе, традиционной территории народа гундиджмара. За два брака, оба из которых закончились разводами, Сондерс стал отцом десяти детей, двое из которых умерли раньше него. Из всех его детей, один сын избрал карьеру в армии, в то время как четыре дочери вышли замуж за солдат. Его сын Кристофер сыграл его в эпизоде ​​1978 года телесериала «Салливаны». В 2008 году дочь Гленда Хьюмс рассказала о жизни своего отца в интервью «Australian Broadcasting Corporation», в котором было отмечено, что «история капитана Реджинальда Сондерса является большой частью вдохновляющей местной истории, возвышающейся над предубеждением и празднующей лидерство».

В 1992 году Лигой отслуживших и вернувшихся была учреждена "Стипендия Капитана Реджа Сондерса. 14 декабря 2001 года, на церемонии с участием министра обороны Аллан Хоука и начальника Сил обороны адмирала Криса Барри, в честь Сондерса была названа «Дорога Реджа Сандерса», проходящая через пригороды Канберры - Кэмпбелл и Рассел. В 2009 году в Клубе службы Канберры открылась комната, посвящённая Сондерсу. Центром Военного мемориала Норт-Бонди, посвящённого 98 аборигенам-кавалерам Креста Виктории и открытого в 2011 году, является стела со словами Сондерса, произнесёнными 24 апреля 1951 года. В 2015 года художник Эдриан Трелфалл выпустил графический роман о жизни Сондерса под названием «Reg Saunders: An Indigenous War Hero». 6 мая 2015 года в Канберре в присутствии 15 потомков Сондерса был открыт 800-местный «Театр Капитана Реджинальда Сондерса».

В Австралийском военном мемориале хранятся награды, личные вещи и фотографии Сондерса, в частности портсигар, на котором он вырезал названия мест службы, а также вымпел 2/7-го батальона с благодарностью соединению президента США. Там же выставлен и его портрет, написанный Памелой Талбен-Балл в 1978 году.