Образование- Осенью 1955 года поступил в Липецкую среднюю школу № 5 имени Героя Советского Союза С. Г. Литаврина; старшие классы оканчивал в 12-й школе Липецка.
- Московское Высшее общевойсковое командное училище им. Верховного Совета РСФСР (1966-1970)
- Военная академия им. М. В. Фрунзе (заочно, 1979).
Карьера- На службе в КГБ с 1964 года, службу проходил в Отдельном «Кремлевском» полку Комендатуры Московского Кремля. Был командиром роты (1973-1975), затем заместителем командира полка, комендантом зданий Правительства, заместителем коменданта Московского Кремля (с 1989 года).
- С 10 декабря 1991 по июнь 1992 года - комендант Московского Кремля.
- С 12 июня 1992 года, сохранив должность коменданта Московского Кремля, назначен начальником Главного управления охраны (ГУО) Российской Федерации, созданного на основе Девятого управления КГБ (охрана высших партийных и государственных деятелей).
- 24 июля 1995 назначен директором ФСБ России.
- 1 августа 1995 года Указом Президента России введён в число членов Совета безопасности России.
Незадолго до конституционного кризиса, весной 1993 года занимался переводом специальных, армейских и иных силовых структур в оперативное подчинение силам, лояльным президенту России. В частности, под кураторство самого Барсукова перешли Президентский полк, 27-я мотострелковая бригада, части бывшего оперативно-технического управления КГБ, бывших 5-го и 9-го управлений КГБ, а также группы «Альфа» и «Вымпел».
А.С. Куликов в своих мемуарах отмечал: «Те, кто помнят историю восхождения генерала Барсукова к вершинам власти в отечественной контрразведке, часто ставят под сомнение его профессиональные качества. Насколько я знаю, почти вся его служба протекла в Кремле, в тех управлениях КГБ-ФСК-ФСБ, которые отвечают за безопасность первых лиц государства… Некоторые оценивали его назначение на должность директора ФСБ как незаслуженное - устроенное его другом Александром Коржаковым, начальником личной охраны Б. Н. Ельцина, в собственных интересах».
- В 1996 году входил в состав Совета по выборам Б. Н. Ельцина Президентом России.
20 июня 1996 года Указом Президента России № 962 освобождён от должности директора ФСБ «в связи с поданным рапортом». Фактическим поводом для увольнения стал скандал в период избирательной кампании по выборам Президента, связанный с задержанием активистов предвыборного штаба Бориса Ельцина Сергея Лисовского и Аркадия Евстафьева с коробкой из-под бумаги фирмы «XEROX». После инцидента ему, а также А. Коржакову и О. Сосковцу не удалось убедить Ельцина в том, что показательная акция с задержанием Лисовского и Евстафьева на выходе из Белого дома была оправданной.
- После отставки до сентября 1997 года находился в распоряжении Президента России.
- В сентябре 1997 - ноябре 1998 года был начальником службы эксплуатации специальных объектов Администрации Президента России (федеральный резервный антикризисный центр, пункты управления атомными бомбоубежищами, секретными коммуникациями и проч.).
- С 23 декабря 1998 года до марта 2004 года - начальник Главного управления военной инспекции Аппарата Совета безопасности Российской Федерации, позднее стал руководителем Межведомственной комиссии по подземным сооружениям Совета безопасности Российской Федерации.
Награждён орденом Красной Звезды, медалями «В ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина», «50 лет Вооружённых Сил СССР», «60 лет Вооружённых Сил СССР», «70 лет Вооружённых Сил СССР», «За безупречную службу» I, II и III степени.
Женат. Сын Игорь, старший лейтенант, СВР, покончил с собой 30 октября 1998 г.
Звания- генерал-лейтенант (17.09.1992)
- генерал-полковник (13.07.1995)
- генерал армии (09.11.1995)