В секцию по спортивной гимнастике Машу Засыпкину привела старшая сестра Аня. 7 лет - для начала серьезных занятий возраст уже «пожилой». Но тренер тульской спортивной школы олимпийского резерва Марина Владимировна Типкова ещё три года назад заметила маленькую светловолосую девчушку, которая горящими глазами следила за тем, как тренируется её старшая сестра. Однако родители не спешили отдавать вторую дочку в большой спорт, уговаривать их пришлось очень долго. Но Типкова никогда не жалела о затраченных усилиях. В Маше она не ошиблась. Девочка тренировалась больше других и не раз повторяла, что собирается завоевать «золото» для Тулы. 2000 год, Даллас. На юниорском чемпионате мира по спортивной гимнастике Мария Засыпкина завоевала 4 золотые медали и получила приглашение в основную сборную страны. Марине Типковой присвоили звание «Заслуженный тренер России». 28 октября 2001 года Маша выступала на своем первом взрослом чемпионате мира в бельгийском городе Генте. Конечно, пятнадцатилетней девушке было трудно соперничать с такими опытными спортсменками, как Светлана Хоркина и Наталья Зиганшина. Никто из них, наверное, и не видел в Маше слишком серьезной соперницы. Тем не менее одна из самых молодых участниц мирового первенства с ходу стала вице-чемпионкой. Засыпкину сразу причислили к сильнейшим гимнасткам планеты. После триумфа в Бельгии Маша получила приглашение на показательные выступления во Франции. Чтобы удивить взыскательную французскую публику, Марина Типкова решила вставить в Машину вольную программу сложный элемент.
9 ноября 2001 года, подмосковная база сборной России «Озеро Круглое». Сейчас о том, что произошло в этот день, пишут по-разному. Кто-то говорит, что Маша была в спортивном зале одна, другие приводят слова Светланы Хоркиной, которая якобы видела, как произошла трагедия. Ясно одно. Маша решила попробовать новый элемент без страховки. Тренера рядом не было. Когда-то Маша говорила родителям, что во время исполнения упражнения она как будто нажимает внутри себя какую-то маленькую кнопочку - и ей уже не страшно. «Кнопочка» не сработала, или, наоборот, Маша была слишком смелой и не боялась рисковать. Элемент не удался - Маша упала, почти что «вошла» головой в пол. Девочку парализовало. Несколько дней назад 31 октября 2001 года в Генте Засыпкина в составе сборной России завоевала серебряные медали на чемпионате мира.
Машина «скорой помощи» отвезла Машу в ЦИТО, где её тут же положили на операционный стол. Сложную многочасовую операцию сделал опытный хирург-ортопед Степан Тимофеевич Ветрилэ, он же поставил диагноз: перелом позвоночника с осложнением - повреждением функций спинного мозга. Во время второй операции четвёртый шейный позвонок заменили на пластинку из специального титанового сплава. «Хорошо, что операция была сделана в первые шесть часов после травмы, - рассказывает Степан Ветрилэ. - Если бы помедлили, Маша бы уже никогда не поднялась из инвалидного кресла».
Врачи с уверенностью заявляли, что Машино состояние не вызывает опасений, она обязательно будет ходить, хотя ей и придется учиться этому заново. Но продолжать заниматься спортивной гимнастикой на таком уровне она, к сожалению, не сможет. Сейчас Мария Засыпкина полностью восстановилась после страшной травмы.
Однако, Маше удалось невозможное. Она является уникальной спортсменкой, единственной, кому удалось полностью восстановиться после перелома позвоночника. Врачи разрешили ей тренироваться в полную силу, и только тут она осознала весь ужас произошедшего с ней, ей стало страшно за свою жизнь, и она решила завершить карьеру.
После завершения карьеры Мария закончила РГУФК и во время учёбы проживала в общежитии при университете. Однако, после окончания института ей все же пришлось вернуться домой в Тулу и ютиться в крохотной квартирке вместе с мамой, папой, сестрой и её мужем. Работает в г. Обнинске в специализированной школе по спортивной гимнастике с детьми младшего и среднего возраста. 27 июля 2013 года Мария вышла замуж.