Родился 13 февраля 1789 года. Происходил из старого дворянского рода, воспитывался в Пажеском корпусе, служил в гвардейском Литовском полку, был ранен под Бородино, участвовал в европейских походах 1813-1814 гг. В 1819 году вышел в отставку и поселился в Москве.
Его литературная деятельность началась с середины 1820-х годов статьями разного содержания, иногда заимствованными из иностранных литератур. Он интересовался также сценическим искусством, с представителями которого в Западной Европе был знаком лично. Написал несколько очерков и рассказов: «Любитель театра», «Вечер у литераторов», «Солдат», «Святки», в которых видны задатки недюжинного таланта с юмористическим оттенком. Его повесть «Киргиз-кайсак» обратила на себя внимание не только Н. А. Полевого, с которым Ушаков был особенно близок, но и Белинского, назвавшего её «удивительным и неожиданным» явлением и увидавшего в ней все зачатки здорового реализма - простоту, жизненность, глубокое чувство. Она содержала в себе яркий протест против сословных предрассудков и осмеивала современные автору общественные нравы. Остальные произведения Ушакова гораздо слабее и показывают упадок таланта, за исключением двух-трех повестей, посвященных Екатерининской эпохе, в которых довольно верно обрисованы характеры исторических лиц и в особенности Потёмкина.
Произведения Ушакова печатались в «Сыне Отечества», «Северном архиве», «Московском телеграфе», «Библиотеке для чтения», «Новоселье», «Ста русских литераторах», «Полярной звезде», «Отечественных записках». Отдельно изданы: «Киргиз-кайсак» (Москва, 1830), «Кот Бурмосеко, любимец Халифа Аль-Мамума» (Москва, 1831), «Досуги инвалида» (Mосква, 1832-1835), «Последний из князей Корсунских» (Москва, 1837), «Были и повести» (Москва, 1838).
Под конец жизни Ушаков совершенно разошелся с новыми литературными течениями и написал пасквиль на Белинского - повесть «Пиюша» («Библиотека для чтения», 1835). До смерти Ушакова появились его повести «Густав Гацфельд» (1839), «Премьер майор» (1846) и «Хамово отродье. Картинка русского быта» (1845), написанные не без юмора. Умер 27 марта 1838 года.