Аткинс родился в районе Куинс (Нью-Йорк), в семье свидетелей Иеговы. Его мать, медицинский работник Дебра Аткинс. В возрасте 5 лет его сестра скончалась от осложнений дыхания, он остался единственным ребёнком в семье. Он переходил из одной школы в другую по причине драк.
Аткинс начал свою рэп-карьеру в 1994 году с Cash Money Click. Он сказал Кёртису Уоллеру на MTV News, что его сценическое имя «Ja Rule» пришло от друга, который обратился к нему; другие друзья называли его просто «Ja».
Его дебютный альбом «Venni Vetti Vecci» был выпущен в 1999 году с синглами «Holla Holla» и «It’s Murda» с Jay-Z и DMX. Окончательный сингл «Daddy’s Little Baby» с Рональдом Исли. «Venni Vetti Vecci» стал первым платиновым альбомом Ja Rule.
Ja Rule вернулся летом 2000 года со своим новым синглом «Between Me And You», записанный вместе с Christina Milian. «Rule 3:36» был выпущен 10 октября 2000 года. Синглы «Put It On Me», «I Cry» и «Fuck You» попали в саундтрек к фильму «Форсаж». «Rule 3:36» дебютировал на 1-й строчке в чартах Billboard и в конечном итоге стал трижды платиновым.
Вскоре после выхода «Rule 3:36» в конце лета 2001 года, Ja Rule выпустили сингл «Livin’ It Up», из третьего студийного альбома «Pain Is Love», который оказался очень успешным. В треках альбомов присутствуют Family, Мисси Элиот, Джоди Мэк, Tweet, Дженнифер Лопес. Альбом достиг 1-й строчки в Billboard 200. Снова альбом стал трижды платиновым.
«The Last Temptation» был выпущен 19 ноября 2002 года. С синглами «Thug Lovin’» и «Mesmerize». 341 тыс. копий было продано в первую неделю релиза. «The Last Temptation» стал платиновым 25 декабря 2002 года. Именно после этого альбома началась эпоха, которая негативно скажется на Ja Rule в будущих проектах и карьере в целом.
«Blood In My Eye» - 5-й альбом Ja Rule. Он порадовал единственным хитом «Clap Back». Он попала в 6-ю строчку Billboard 200 и на 1-ю Top R&B/Hip-Hop Albums. В октябре 2003 года Ja встретился с Луи Фарраханом, который хотел вмешаться и остановить вражду с 50 Cent.
Шестой альбом Ja Rule «R.U.L.E.» был выпущен в ноябре 2004 года. Его синглом был «Wonderful» при участии R. Kelly и Ашанти.
Первый сингл своего восьмого альбома «The Mirror» «Uh-Ohhh!», c Лил Уэйном вышел в августе 2007 года. Он попал на 69-ю строчку Hot R&B/Hip-Hop Songs и на 107-ю Billboard 200. Два других сингла «Body» при участии Эшли Джой и «Sunset» при участии Game. Изначально «The Mirror» должен был выйти 12 сентября 2007 года, затем выход отложили до 13 ноября того же года. Но выход не состоялся. Из-за утечки композиций из своего первоначального варианта «The Mirror», Ja Rule заявил в интервью 2009 года на HipHopDX, что он будет регистрировать абсолютно новый альбом, «The Mirror: Reloaded». Оригинальная версия «The Mirror» был выпущен для бесплатного скачивания 31 июля 2009 года.
В 2009 году Ja записал новую песню с бразильской певицей Ванессой «Fly». Песня была выпущена в апреле. Она занимает 1-е место на Crowley/Brazil и была номинирована на «Hit do Ano» («Песня года»).
По мнению MTV в Бразилии, Ja Rule также планирует выпустить новый микстейп в этом году под названием «Welcome To Rule York».
Ja планирует выпустить альбом в ноябре 2010 года.
СемьяВ мае 2001 года Ja Rule женился на Айше Аткинс, с которой он учился в школе. У них двое сыновей, Джеффри-младший (2000), Джордан (2004) и дочь Бриттани (1995).
КриминалВ 2003 году он ударил мужчину в Торонто, который впоследствии предъявил иск, но они урегулировали во внесудебном порядке. С тех пор ему был запрещён въезд в Канаду на неопределенный срок. В июле 2007 года Ja Rule был арестован за хранения наркотиков и пистолета. В этом году его арестовали за вождение без прав и хранении марихуаны. В июле 2011 года посадили в тюрьму на 28 месяцев за неуплату налогов, срок может увеличиться, если он не заплатит штраф.