ПроисхождениеМладший сын гвардии капитана князя Петра Михайловича Щербатова и Натальи Павловны Балк-Полевой. Дед его по отцу генерал-майор князь М. Ю. Щербатов имел большое влияние при дворе и занимал должность губернатора Архангельской губернии; дед по матери - генерал П. Ф. Балк-Полевой был сенатором и камергером. Родные сёстры матери - Матрёна Павловна, была замужем за С. В. Салтыковым, известным фаворитом Екатерины II, и Мария Павловна, вышедшая замуж за обер-егермейстера С. К. Нарышкина. П. Я. Чаадаев приходился Павлу Петровичу двоюродным племянником.
СлужбаРано потеряв отца, Павел Щербатов в 1767 году был определён в Сухопутный кадетский корпус, откуда в 1782 году был выпущен поручиком в Черниговский пехотный полк. Произведен в том же году в капитаны, а затем в 1783 году переведён подпоручиком в лейб-гвардию Преображенского полка и назначен флигель-адъютантом к генерал-аншефу графу В. П. Мусину-Пушкину.
В 1784 году Щербатов был пожалован в камер-юнкеры, а в 1795 году в действительные камергеры. В 1796 году был назначен герольдмейстером, в 1798 году произведен в тайные советники и пожалован в сенаторы, причём ему Высочайше было приказано присутствовать во временном апелляционном департаменте. В том же году он был определён опекуном Санкт-Петербургского опекунского совета и ему пожалована была золотая, украшенная бриллиантами табакерка.
В 1802 году по болезни Щербатов временно уволился со службы, к которой он вернулся только через три года: в 1805 году он назначен был присутствовать в Межевом департаменте Правительствующего Сената. В 1812 году Щербатову был пожалован орден Св. Александра Невского и он был определен членом советов Общества благородных девиц и института ордена святой Екатерины. С 1804 по 1811 год Щербатов был членом петербургского английского клуба.
Дача князя Щербатова на Петергофской дороге
Расстроенное здоровье, нередко мешало его служебным занятиям, и поэтому, во внимание к его болезненному состоянию, в 1817 году ему Высочайше разрешено было присутствовать в Сенате лишь тогда, «когда здоровье это позволит».
В 1818 году Павел Петрович (в чине действительного тайного советника) вынужден был по болезни уволиться в заграничный отпуск, а в 1822 году выйти в отставку. Скончался 21 мая 1831 года и погребен в церкви Св. Духа, в Александро-Невской лавре. По этому поводу К. Я. Булгаков писал графу Закревскому из Петербурга:
| Здесь умер князь Щербатов. Два дня до смерти был здоров, играл в клубе в вист, вдруг не стало. У него, однако же, была какая-то закоснелая болезнь. Зубовой, его дочери, достается 14 тысяч душ и много денег. |
СемьяС 10 февраля 1794 года Щербатов был женат на фрейлине Екатерины II графине Анастасии Валентиновне Мусиной-Пушкиной (7.01.1774-6.03.1841), дочери генерал-фельдмаршала В. П. Мусина-Пушкина; с 18 апреля 1816 года - кавалерственная дама ордена св. Екатерины малого креста. Похоронена рядом с мужем в церкви Св. Духа, в Александро-Невской лавре. Имели трёх дочерей:
- Прасковья Павловна (1795-1820), была первой женой гофмейстера князя Бориса Николаевича Юсупова (1794-1849). Умерла во время родов. Похоронена в семейном склепе Юсуповых при Спасской церкви в с. Котове Московского уезда.
- Мария Павловна (род. и ум. 1797)
- Наталья Павловна (1801-1868), была замужем за графом Александром Николаевичем Зубовым (1797-1875), полковник, внук А. В. Суворова и племянник фаворита П. А. Зубова.
Анастасия Валентиновна, жена