Эдмунд Йейтс родился 3 июля 1831 года в городе Эдинбурге. Работал почтовым служащим, затем журналистом, драматическим писателем. Йейтс - автор многочисленных пьес и романов.
Читал публичные лекции в США; после возвращении в Лондон стал издавать «The World», скоро ставший влиятельным печатным изданием. Из его романов наиболее известны: «My haunts and their frequenters» (1854), «After office hours» (1861), «Kissing the rod» (1866), «The Yellow Flag» (1873), «The Impending Sword» (1874). Свою автобиографию он издал под заглавием «Personal reminiscences and experiences» (1884).
Эдмунд Ходжсон Йейтс скончался 20 мая 1894 года.