Мел Майя родилась в мае 2004 года. В пять лет Мел объявила родителям, что хочет стать актрисой. Девочку отдали в театральную школу, и уже в 2011 году она впервые появилась на телевидении - в заключительном выпуске шоу «Часы приключений» сезона 2010 года. После этого центральный телеканал Globo пригласил Мел на съёмки в новом сериале «Проспект Бразилии», где она сыграла главную роль Риты-Нины. Роль принесла Мел целый ряд наград по итогам 2012 года, включая звание актёра года Бразилии в категории «Ребёнок-актёр».
После «Проспекта Бразилии» рассматривалась возможность съёмок Майи в теленовелле «Бок о бок», но в итоге она была утверждена на роль Перолы - маленькой девочки, в которую воплотилась душа буддистского святого - в сериале канала Globo «Редкое сокровище». Как и в «Проспекте Бразилии», в «Редком сокровище» персонаж Майи был ключевым для сюжета, и новая роль принесла ей ещё ряд номинаций на национальные премии, в том числе вторую подряд номинацию на звание актёра года. По окончании съёмок «Редкого сокровища» было сообщено, что Майя снимется в триллере режиссёра Вальтера Лимы.
В интервью Мел Майя сообщала, что, несмотря на съёмки, её родители стараются обеспечить ей нормальное детство и учёбу. На съёмках «Редкого сокровища» она подружилась с актёрами Бруну Гальяссу и Бьянкой Бин, игравшими роли её родителей.