Отец его, Карл Густав фон Паткуль (5 мая 1686 - 26 марта 1750), родной племянник сподвижника императора Петра Великого Иоганна Рейнгольда Паткуля, будучи ротмистром шведской службы, был взят в плен под Полтавой и сослан в Тобольск, где и оставался до 1722 года, вступив там в брак, в 1712 году, с Иоанной Шарлоттой фон Дрентельн. Вернувшись из Сибири, Карл Паткуль поступил в русскую армию майором, затем был гвардии ротмистром (1733) и, наконец, полковником, а по выходе в отставку - Лифляндским ландратом.
Рейнгольд Людвиг, младший из его сыновей; в 1755 году был принят из ротмистров саксонской службы поручиком в Кирасирский Наследника Цесаревича полк. С этим полком Паткуль в 1757 году принимал участие в Семилетней войне: был в битвах под Дрезденом, Гросс-Егерсдорфом, Пальцигом, Кунерсдорфом и др. В 1760 году получил чин ротмистра, в 1767 году - секунд-майора.
Во время войны с Польшей (1768-1776 годы) он был под Краковом, где «с особливым деташементом удерживал мятежников», и при штурме этого города получил рану в левое плечо навылет; за отличие при штурме был 22 сентября 1768 года произведён в премьер-майоры в Рязанского карабинерного полка. Затем Паткуль был в стычке под местечком Добрым, за которую 3 февраля 1770 года получил орден св. Георгия 4-го класса (он стал первым кавалером ордена св. Георгия этой степени):
| При расбитии 12 января 1770 года при м. Добре польских мятежников весьма людной партии отличился храбростию против протчих |
В том же году вторично был ранен пулей навылет и получил чин подполковника.
По излечении Паткуль служил в Тобольском карабинерном полку и принимал участие в русско-турецкой войне (1768-1774 годов). Находясь под начальством генерал-поручика Штофельна, был в сражении под Хотином. В 1774 году был произведён в полковники. В 1779 году получил чин бригадира. Затем Паткуль снова находился в Кирасирском полку и 24 ноября 1780 года был произведён в генерал-майоры.
В 1783 году его адъютантом стал подпоручик М. Б. Барклай-де-Толли.
Выйдя после 1784 года в отставку, Паткуль поселился в своем имении Оберфален в Лифляндии, где и скончался 15 сентября 1801 года.
Сын его - Владимир Григорьевич - за отличие в Смоленском сражении во время Отечественной войны 1812 года также стал кавалером ордена св. Георгия 4-й степени и впоследствии дослужился до генерала от инфантерии.