Александра Николаевна Бахметева родилась в 4 апреля 1823 года (по другим данным - в 1824) в семье пензенского помещика Николая Васильевича Ховрина и его супруги Марии Дмитриевны Лужиной (1801-1877), которая была в дружеских отношениях с С. Т. Аксаковым, Н. В. Гоголем.
Получила образцовое домашнее воспитание. С 1830-х годов проживала с семьей в Риме, где познакомилась с И. С. Тургеневым, Н. В. Станкевичем и др. В 1840-е сблизилась со славянофилами (А. С. Хомяковым, Ю. Ф. Самариным и др.).
Выйдя в 1849 году замуж за Пётра Владимировича Бахметева (1818-1896), жила в основном в Москве, занимаясь благотворительностью и литературной деятельностью.
Александра Бахметева написала ряд весьма распространенных книг и брошюр для народного и детского чтения, в живой и доступной форме передающих события библейской и церковной истории.
В 1864 году присвоено звание почетного члена Общества любителей российской словесности. Кроме литературной деятельности заявила себя и как деятельный член отдела Общества любителей духовного просвещения по распространению духовно-нравственных книг (была в числе учредителей этого отдела).
Скончалась (31 мая ст. ст.)/12 июня 1901 года. Отпевание было совершего Ректором Московской духовной семинарии архимандритом Трифоном (Туркестановым) в церкви св. Пимена, что в Старых Воротниках в Москве.