РодителиРодился в 1936 году в Kanyadhiang village, Rachuonyo District (Кения) в семье из народности луо.
Его отец Хусейн Оньянго Обама (Onyango Obama; c. 1895-1979), мать Хабиба Акуму Ниянджанго (Habiba Akumu Nyanjango; Karabondi, Кения) - дедушка и бабушка президента США Барака Обамы по африканской линии.
Перед тем как стать поваром для миссионеров в Найроби, отец Оньянго много путешествовал, посещая Европу, Индию, Занзибар, где он, будучи католиком, перешел в ислам и взял имя Хусейн Оньянго Обама. Во время Второй мировой войны служил в английской армии в Бирме. В 1949 году Оньянго был заключен на 2 года в тюрьму Британскими колониальными властями из-за его причастности к движению мау-мау, подвергался пыткам.
Учёба и супругиХотя Обама был рождён в мусульманской семье, он был агностиком, когда прибыл в Соединённые Штаты - ортодоксальный ислам разрешает мусульманам не иметь личную веру в Аллаха, если они участвуют в деятельности уммы, соблюдают законы ислама и обычаи уммы, не верят в других богов и не выступают против веры пророка Мухаммеда публично. Обама женился в 1954 году в возрасте 18 лет на Kezia Aoko (р.1940), которая родила ему 4 детей.
В возрасте 23 лет Обама поступает в Гавайский университет (University of Hawaii at Manoa), оставляя беременную Кезию Аоко и их малолетнего сына. Он отрекается от личной веры в Аллаха и становится агностиком. 2 февраля 1961 года Обама, сообщив, что развёлся со своей первой женой - это оказалось неправдой, так как он соблюдал законы ислама и обычаи племени - женится на студентке своей группы по изучению русского языка Стэнли Энн Данхэм (Ann Dunham, 29 ноября 1942 - 7 ноября 1995) в Мауи, Гавайи.
4 августа 1961 года у них рождается сын Обама, Барак Хусейн. Стэнли Энн Данхэм бросает учёбу ради ухода за ребёнком, а Обама, напротив, полностью завершает её, получая степень в июне 1962 года, избирается в Phi Beta Kappa (англ.)русск. и вскоре уезжает в Кембридж, штат Массачусетс, чтобы начать обучение в Гарвардском университете.
На развод Стэнли Энн Данхэм подала в Гонолулу в январе 1964 года, муж не возражал, и 20 марта 1964 года брак был расторгнут. Обама-старший лишь один раз посетил Обаму-младшего: в 1971 году, когда будущему президенту США было 10 лет.
Находясь в Гарварде, Обама-старший встретил там свою будущую 3-ю жену, американку, учительницу Ruth Nidesand (Ndesandjo). Она поехала вслед за ним в Кению, когда он в 1965 году получил учёную степень по экономике в Гарварде (AM). Ruth Nidesand в конечном счете стала его третьей женой и родила ему двух детей, прежде чем они развелись.
Работа в КенииПосле возвращения на родину Обама-старший работал в нефтяной компании, стал экономистом в Министерстве транспорта, а позже - старшим экономистом в Министерстве финансов Кении.
В 1959 году он написал монографию на суахили, изданную Кенийским департаментом образования под названием «Otieno jarieko. Kitabu mar ariyo. 2: Yore mabeyo mag puro puothe». (English: Otieno, the wise man. Book 2: Wise ways of farming.)
В 1965 году он написал статью «Problems Facing Our Socialism», опубликованную в журнале East Africa Journal, в которой раскритиковал национальный план построения африканского социализма в Кении. Статья была подписана «Барак Х. Обама.» Как позднее писал его сын и президент США, эта публикация привела его отца к конфликту с тогдашним Президентом Кении Кениатой и разрушила его карьеру. (Dreams from my Father, pp. 214-216.)
Жизнь Обамы-старшего была этим разрушена, он запил, обеднел и от бедности этой уже не оправился никогда. Потом он попал в автоаварию, потерял обе ноги, потерял последнюю свою работу. Затем в 1982 году попал ещё в одну автокатастрофу, в которой в итоге и погиб.
Погиб 24 ноября 1982 года, в Найроби (Кения) в возрасте 47 лет. Похоронен в деревне Nyang’oma Kogelo, Siaya District, Кения. Его память почтили своим присутствием многие известные в Кении политические фигуры, включая министра иностранных дел Robert Ouko (англ.) (1931-1990, убит) и министра Oloo Aringo.