Родился 6 ноября 1938 года в Калинине Калининской области в рабоче-крестьянской семье. Русский. Отец - Копышев Иван Герасимович, участник Великой Отечественной войны, пропал без вести в боях с фашистами на территории Прибалтики. Мать - Копышева (Прокофьева) Мария Васильевна, мастер - швея.
В 1956-1957 учился в 93-м Военно-Морском авиационном училище летчиков (Ленинград). В 1957-1959 - пилот-техник в Ейском военном авиационном училище (ЕВАУЛ), в 1962-1966 - лётчик-инженер в ЕВВАУЛ (окончил заочно с отличием и золотой медалью). В 1970-1975 офицер с высшим военно-политическим образованием Военно-политическую академию имени В. И. Ленина (окончил заочно с отличием и золотой медалью).
В 1959-1960 служил летчиком-инструктором учебного истребительного авиационного полка, в/ч 99707 (станица Старо-Щербиновская Краснодарского края), в 1960-1971 - летчик-инструктор, командир звена, заместитель командира АЭ по политической части учебного авиационного полка (в/ч 99707, Приморско-Ахтарск Краснодарского края). В 1971-1976 г. - заместитель командира учебного авиационного полка по политчасти (в/ч 99735, Таганрог). В 1976-1977 - заместитель командира авиационного полка истребителей-бомбардировщиков по политической части (в/ч пп 59529 16 Воздушной армии Группы советских войск в Германии). В 1977-1981 - начальник политического отдела истребительной авиационной дивизии (в/ч пп 79852 16 Воздушной армии ГСВГ). В 1981-1983 - инспектор Политуправления ВВС. В 1983-1988 - инструктор Отдела административных органов ЦК КПСС, Москва. В 1988-1990 - член Военного Совета - начальник политотдела 4 Воздушной армии Северной группы войск.
Генерал-майор авиации (1990).
В 1990-1991 работал в Государственно-правовом отделе ЦК КПСС. В 1991-1992 - в распоряжении Главкома ВВС.
С апреля 1992 - военный пенсионер.
Политическая деятельность после 1991Участвовал в подготовке и проведении XX конференции, XXIX съезда КПСС, XXX-XXXIV съездов Союза коммунистических партий - КПСС, делегат восстановительного и последующих съездов КПРФ.
С апреля 2000 по декабрь 2003 - помощник депутата Государственной Думы Е. К. Лигачёва.
Первый заместитель Председателя Совета СКП-КПСС (2001-2011), член ЦК КПРФ, Председатель Комиссии ЦК КПРФ по военно-патриотической работе, Председатель ЦИК Международного Союза Советских офицеров.
Награжден орденами «За службу Родине в ВС» III и II степеней, орденом «Знак Почёта», 9 медалями Советского Союза.
Проживает в Москве. Женат, имеет сына.