Являлся старшим научным сотрудником Института этнографии АН СССР. С 1941 года - доктор биологических наук, с 1944 года - профессор. С 1968 года - вице-президент Международного союза антропологических и этнографических наук.
Основные труды по проблемам расоведения, этнической антропологии, палеоантропологии и антропогенеза, а также по антропологическому составу народов, населяющих СССР.
Организатор и участник многих антропологических и археологических экспедиций, охвативших центральные регионы России, Сибирь, Чукотку, Камчатку, Дальний Восток, Среднюю Азию, Кавказ, за пределами СССР - Финляндию и Афганистан. Собрал и исследовал большой антропологический материал по древнему населению территории СССР.
Разработал ряд методик антропологических, в том числе краниологических исследований. Обосновал большое значение антропологического материала как исторического источника.
Отстаивал происхождение большинства современных гибридных рас путём генетического смешения Homo Sapiens с архантропом (например с Неандертальцем), имевшего место в неком далёком прошлом.