С четырёх лет круглый сирота. В середине 1910-х годов увлёкся археологией, вёл раскопки курганов на территории Тихвинского уезда Новгородской губернии в верховьях реки Сясь.
В 1916-1917 годах учился в Михайловском артиллерийском училище, участник Первой мировой войны. С энтузиазмом встретил Октябрьскую революцию, избирался делегатом IX Всероссийского Съезда Советов. Командир артдивизиона Красной Армии (Карело-Финский фронт, фронт против Юденича). В Тихвине заведовал Педагогическим техникумом, инициировал музейный статус монастыря, редактировал уездную газету.
В 1922 году не выполнил приказ Губернского комитета РКП (б) переехать в Череповец на партийную работу в газете, так как видел себя в научной работе и преподавании, вышел из партии по заявлению о выходе и постановлению Тихвинского уездного комитета РКП (б), о чём написал письмо-обоснование в ЦК РКП (б).
В период с 1918 по 1923 год с перерывами учился на историко-филологическом факультете Петроградского университета.
В 1927 году переехал в Ленинград, работал сотрудником Государственной академии истории материальной культуры. С 1928 года - сотрудник Института истории материальной культуры.
С 1929 года преподавал в ЛГУ, профессор. В 1934 - доктор исторических наук.
В 1935 году исследовал петроглифы Онежского озера, в 1936 году - Беломорские петроглифы.
В 1936-1938 годах исследовал Оленеостровский могильник в Карелии. На площади 2350 м² было вскрыто 177 погребений, найдено 7132 предмета эпохи мезолита.
Позднее вёл раскопки средневековых курганов Приладожья в Старой Ладоге.
В 1936-1948 годы занимал должность заведующего кафедрой (отделением) археологии в ЛГУ. Один из создателей теоретических основ советской археологии в 1930-1940-х годах.
В 1944-1945 и 1946-1949 годы заведовал Ленинградским отделением Инстиута истории материальной культуры.
В 1946 году избран действительным членом Норвежской Академии наук.
Автор трудов по истории северо-запада России в древности и в средние века (расселение прибалтийско-финских племён, становление государственности в регионе), теоретическим проблемам первобытного общества.
С конца 1940-х годов отошёл от научной деятельности.
Похоронен на Комаровском кладбище.
Культурное наследие
Российской Федерации, объект № 7810732000
объект № 7810732000 |