Сын статского советника. Родился 11 декабря 1815 года в Костроме. Первоначальное образование получил дома. В 1828 году переехал в Москву, а в 1830 году поступил в Московский университет на словесное отделение. 5 июля 1834 года получил степень кандидата.
В начале 1835 года определен актуариусом в комиссию по печати Государственных грамот и договоров при Московском главном архиве министерства иностранных дел, в должность первого переводчика для европейских языков.
14 апреля 1839 года вышел в отставку и через месяц уехал за границу, где он пробыл до 1843 года, занимаясь преимущественно географическими науками в Берлине, под руководством профессора Риттера. В Иенском университете получил степень доктора философии. После возвращения в Россию поступил преподавателем в Московский университет на кафедру всеобщей географии.
В это же время он выдержал экзамен на степень магистра исторических наук. В 1848 году он оставил службу в университете. 31 января того же года избран действительным членом Императорского Русского географического общества. Скончался в Москве 24 марта 1876 года.