Перкин Уильям Генри (старший) (Perkin, William Henry (senior)).

Сэр Уи́льям Ге́нри Пе́ркин (ста́рший) (англ. Sir William Henry Perkin; 12 марта 1838, Лондон - 14 июля 1907, Садбери, Мидлсекс) - английский химик-органик. В 18-ти летнем возрасте открыл анилиновый краситель мовеин. Отец Уильяма Генри Перкина (младшего).

Уильям Перкин родился в восточной части Лондона; младший из семи сыновей Георгия Перкина - успешного плотника. Его мать, Сара, родом из Шотландии. Она переехала в Лондон ещё будучи ребёнком. Уильям был крещён в приходе церкви Святого Павла (Шадуэлл), который связан с такими известными людьми как Джеймс Кук, Джейн Рэндольф Джефферсон (мать Томаса Джефферсона) и Джон Уэсли.

В возрасте 14 лет Перкин обучался в школе города Лондона, где он учился у Томаса Холла, который способствовал его учёному таланту и вдохновил его продолжить свою карьеру в области химии.

В 1853 году 15-летний Перкин поступил в Королевский химический колледж в Лондоне (сейчас - часть Имперского колледжа Лондона), где он начал своё обучение под руководством Августа Вильгельма фон Гофмана. В то время химия всё ещё была плохо развита: несмотря на принятие атомной теории, открытие большинства элементов и существование техники определения соотношения элементов в химических соединениях, всё ещё было тяжело определять структуры химических соединений. Гофман опубликовал гипотезу о том, как возможно было бы синтезировать хинин - дорогую натуральную субстанцию, использующуюся при лечении малярии. Перкин, который к тому времени стал ассистентом Гофмана, преступил к серии экспериментов для того, чтобы суметь синтезировать её. На пасхальных каникулах в 1856 году, пока Гофман был в Германии (своей родине), Перкин провёл ещё несколько экспериментов во влажной лаборатории в своей комнате на верхнем этаже своего дома на улице Кабель в восточном Лондоне. Именно здесь он сделал своё великое открытие: анилин, превращенный во влажную смесь со спиртом, выделял субстанцию с ярко-фиолетовым цветом. Перкину, который увлекался рисованием и фотографией, сразу понравился результат, и он продолжил создавать образцы вместе со своим другом Артуром Курчем и своим братом Томасом. Так как эти эксперименты не были частью работы над хинином, троица переехала в хижину в саду Перкина для того, чтобы Гофман ничего не узнал.

Они поняли, что могли бы расширить производство фиолетовой субстанции и начать продавать её как краску. Эту краску они назвали мовеин. Их эксперименты показали, что мовеин красил шёлк так, что цвет сохранялся даже после стирки и воздействия солнечных лучей. Они отправили несколько образцов в компанию по покраске в городе Перт (Шотландия) и получили многообещающий отзыв от генерального директора компании Роберта Пуллара. Перкин подал заявку на патент в августе 1856 года, когда ему было 18 лет. В то время все красители, используемые для покраски одежды, были натуральными субстанциями, многие из которых были дорогими и, при этом, трудно добываемыми. Более того, многие из красителей были малоустойчивыми. Фиолетовый цвет, который был знаком аристократии и престижа с древних времён, был особенно дорогим и тяжело вырабатываемым - краска, известная как Турианский фиолетовый, делалась из железистой слизи некоторых молюсков. Её получение было неустойчивым и сложным, поэтому Перкин и его брат поняли, что открыли возможную замену красителю, производство которого может быть использовано в коммерческих целях.

Перкин не мог выбрать лучшего времени для этого открытия: Англия была колыбелью промышленной революции, сильно разгоняемой продвижениями в производстве текстиля. Химия продвинулась до того момента, когда уже могла оказывать сильное влияние на промышленный процесс, а каменноугольный дёготь (главный источник сырья, необходимого для производства мовеина) вырабатывался в большом количестве как побочный продукт процесса производства коксового газа и каменноугольного кокса.

Открыв краситель, Перкин столкнулся с проблемой найти деньги на начало производства, научиться производить дёшево и адаптировать краситель к хлопку, заработать признание среди коммерсантов-красильщиков и создать спрос на краску. Он был активен во всём: убедил отца вложить свой капитал и также предложил своим братьям стать партнёрами по созданию фабрики. Уильям изобрёл закрепитель для хлопка, давал технические советы красильщикам и рекламировал новый краситель. Спрос вырос тогда, когда сходный цвет был избрали королева Викторией в Англии и императрица Евгения, жена Наполеона III, во Франции и тогда, когда юбки с кринолином, на пошив которых требовалось много ткани, вошли в моду. Благодаря тяжелой работе и некоторой удаче, Перкин разбогател.

После открытия мовеина появилось много новых анилиновых красок (некоторые были открыты самим Перкиным) и по всей Европе были построены фабрики по их производству.

Уильям Перкин продолжал исследования в области органической химии всю свою жизнь: он открывал и продавал синтетические красители, такие как Британский Фиолетовый и Перкинский Зелёный, открыл способы добычи комарина - одного из первых синтетических сырьевых материалов для изготовления духов и коричную кислоту. Реакция, проводимая при её синтезе, позднее стала известна как Реакция Перкина. Местные жители стали замечать, что цвет Великого Соединенного Канала, расположенного неподалеку, изменялся каждую неделю в зависимости от активности Перкинской Гринфордской красильни. В 1869 году Перкин нашёл способ коммерческого производства отличной красной краски под названием «Ализарин» из антрацена, который был получен из корня марены сорока годами ранее в 1826 году французским химиком Пьером Робике одновременно с пурпурином - другой красной краской, пользующейся меньшим спросом. К сожалению, немецкая химическая компания BASF запатентовала этот же процесс за день до него. Следующие десять лет новообразованная Германская империя быстро затмила Великобританию в качестве центра европейской химической промышленности. К 1890-м годам Германия фактически монополизировала индустрию. Перкин в 1874 году продал свою фабрику и вышел в отставку довольно богатым человеком.

Перкин умер в 1907 году от пневмонии и осложнений, вызванных разрывом аппендикса. Он был женат дважды: первый раз в 1859 году на Джемине Харриет, дочери Джона Лиссетта, и второй раз на Александре Каролине, дочери Хельмана Моллво. У него было двое сыновей от первого брака: Уильям Генри Перкин младший и Артур Георг Перкин. Так же у него был один сын от второго брака - Фредерик Моллво Перкин, и четыре дочери. Все три сына впоследствии стали химиками. Перкин был членом компании Lethersellers’ в течение 46 лет и был главой компании с 1896 по 1897 год. Его отец и дед также были членами этой компании.

Сегодня голубая мемориальная доска висит на доме, в котором жил Перкин (на улице Кабель), на перекрестке переулка Короля Давида и около завода Перкина в Гринфорде.

Перкин получил множество почётных званий за свою жизнь. В июне 1866 года он был избран членом Лондонского королевского общества, в 1879 году получил Королевскую медаль, а в 1889 - медаль Дэви. Он был произведён в рыцари в 1906 году и стал первым, удостоенным медали Перкина - премии, организованной в честь 50-и летней годовщины открытия мовеина. Сегодня медаль Перкина признана высшей наградой в области американской промышленной химии. Она вручается ежегодно Американской частью общества химической промышленности многим способным и одарённым химикам.

• Реакция Перкина