Неля Штепа (урождённая Литвина) родилась 13 сентября 1962 года в Славянске в семье учителей.
Окончила школу № 10 города Славянска и факультет подготовки учителей математики и физики Славянского государственного педагогического института.
Начав работать после окончания института учителем, через три года стала директором школы. После этого работала в райкоме комсомола, в руководстве различных предприятий, в том числе была директором по коммерции на государственном предприятии «Научно-исследовательский институт высоких напряжений» (НИИ ВН).
В октябре 2009 года создала региональный благотворительный фонд «Спешите делать добро» и возглавила наблюдательный совет фонда.
В 2010 году защитила В Харькове кандидатскую диссертацию на тему «Математическое моделирование распределения полезных ископаемых методами интерлинации и интерфлетации функций», Кандидат физико-математических наук.
Городской голова Славянска31 октября 2010 года была избрана Славянским городским головой на городских выборах, где за неё проголосовали 60 % избирателей, пришедших на выборы.
Получила всеукраинскую известность благодаря своим конфликтам с журналистами.
Входила в группу влияния председателя Донецкой областной государственной администрации Анатолия Близнюка. После назначения Близнюка министром регионального развития, строительства и жилищно-коммунального хозяйства Украины и ухода его из области Штепа попала под политическое давление нового губернатора Донецкой области Андрея Шишацкого. В 2012 году Штепа поддержала на парламентских выборах сына премьер-министра Украины Николая Азарова Алексея Азарова, баллотировавшегося от округа № 47, в границах которого расположен Славянск. Это позволило ей получить через увеличившееся финансирование округа хорошее финансирование города (по данным соперников Алексея Азарова на выборах, в 2012 году округ получил из государственного бюджета более 100 млн гривен).
С 13 апреля 2014 года её местонахождение было неизвестно, «народным мэром» от самопровозглашённой Донецкой народной республики, выступая на центральной площади города, объявил себя Вячеслав Пономарёв. Сама Неля Штепа заявила 13 апреля, что находится на своём рабочем месте. Вечером 12 апреля ей позвонил Вячеслав Пономарёв и попросил медикаменты, однако она находилась в Артёмовске, где живут её родные.
| Внешние видеофайлы |
|---|
| Грэм Филлипс. Выступление 9 мая 2014 года на митинге.. |
По сообщению корреспондента «Комсомольской правды в Украине» Евгении Супрычевой, Вячеслав Пономарёв продемонстрировал ей заявление Штепы об отставке, сказав: «Мы ей сделали такое предложение, от которого она не смогла отказаться». После этого Супрычева увидела Штепу под конвоем в здании городской администрации Славянска. Штепа кричала: «Я не писала заявления. Они меня арестовали!». За попытку сообщить об этом в редакцию была взята под стражу сама Супрычева и провела в заключении двое суток.
9 мая 2014 года Неля Штепа на центральной площади Славянска поздравила горожан с Днём Победы и призвала их прийти на референдум 11 мая о самоопределении Донецкой Народной Республики.
Арест. Уголовный процесс.7 июля 2014 года после установления правительственными войсками контроля над Славянском было сообщено об освобождении Штепы, но уже 11 июля она была задержана, ей было объявлено о подозрении в совершении действий, предусмотренных ч. 2 ст. 110 Уголовного кодекса Украины (посягательство на территориальную целостность и неприкосновенность Украины) и ч. 1 ст. 258-3 (создание террористической группы или организации), и она была отправлена под конвоем в управление СБУ в Харькове.. В конце октября прокуратура Харьковской области направила в суд обвинительный акт, где просила для бывшего градоначальника пожизненного срока.
14 октября адвокат Нелли Штепы сообщил, что что её подзащитная была жестоко избита в прокуратуре Харькова. У Штепы зафиксировано несколько переломов ребер и конечностей. Она находится в больнице при следственном изоляторе. 26 октября Неля Штепа приняла участие в голосовании на выборах в Верховную Раду в Харьковском СИЗО, где находится по решению суда.
Личная жизньБыла замужем за своим водителем (позже телохранителем) Алексеем Артамоновым (в настоящее время - советник главы наблюдательного совета регионального благотворительного фонда «Спешите делать добро», главой которого является сама Штепа). Трое детей Согласно давно не менявшемуся сайту города, она «не замужем, имеет троих детей», так как «совсем недавно громко развелась с третьим мужем…».