Семья и жизнь при двореГенри Грей родился в семье Томаса Грея, 2-го маркиза Дорсета, и его жены, леди Маргарет Уоттон. По отцовской линии он был правнуком Элизабет Вудвилл, супруги короля Эдуарда IV. Грей унаследовал титул маркиза Дорсета в 1530 году после смерти своего отца. Согласно его воле он был помолвлен (и, вероятно, состоял в браке) с Кэтрин Фицалан, но в начале 1530 годов брачное соглашение между ними было расторгнуто, а Дорсету пришлось выплатить семье невесты штраф в размере 4 тыс. фунтов. Его поступок объяснялся тем, что он намеревался сделать более выгодную партию - взять в жёны леди Фрэнсис Брэндон, дочь Чарльза Брэндона, 1-го герцога Саффолка, и Марии Тюдор, сестры короля Генриха VIII, и, тем самым, укрепить родственные узы с королевской семьёй. Но на тот момент он ещё находился под опекой своей матери, леди Маргарет, и она расценила подобное своеволие как проявление неуважения, отказавшись впредь выплачивать ему содержание. Конфликт удалось уладить, когда Чарльз Брэндон предложил, что все расходы своей дочери и её мужа он возьмёт на себя.
В мае 1533 года, с позволения Генриха VIII, Генри Грей и леди Фрэнсис Брэндон обвенчались, и вскоре Мария Тюдор с дочерью покинули Лондон, а Саффолк и Дорсет остались в столице, так как оба участвовали в подготовке к коронации второй супруги Генриха - Анны Болейн. Незадолго до церемонии, 30 мая, Дорсет был посвящён в рыцари Бани.
После свадьбы супруги жили в поместье Брадгит в Лестершире. Помимо двух детей, умерших в младенчестве, у них родилось трое дочерей: Джейн, Катерина и Мария. Как близкие родственницы короля, леди Фрэнсис и её дочери были включены в линию наследников трона Англии, согласно Акту о престолонаследии от 1543 года.
Вплоть до смерти Генриха VIII в 1547 году, Дорсет довольно часто бывал при дворе. Он присутствовал на крестинах принцессы Елизаветы, при официальной встрече короля и его четвёртой жены Анны Клевской, дважды участвовал в церемонии открытия парламента, а также был в числе военачальников в кампании 1545 года во Франции. Вскоре после восшествия на престол Эдуарда VI, Дорсет был возведён в рыцари ордена Подвязки.
Политика и религияЕщё в конце 1530-х годов религиозно-политические разногласия разделили власть имущих на три партии: ярых приверженцев возврата к католичеству (они составляли меньшинство), сторонников реформ Генриха VIII, то есть тех, кто приветствовал «католицизм без папы», и последователей протестантизма, которых время от времени подвергали гонениям как еретиков. С восшествием на трон сына Генриха, Эдуарда VI, церковь в Англии стала целиком реформистской. Почти весь регентский совет при малолетнем короле состоял из убеждённых протестантов. Новая религия заинтересовала многих, в том числе и Генри Грея. В частности, он поддерживал переписку с швейцарским реформатором Генрихом Буллингером, а тот в 1551 году посвятил ему один из своих трудов. Кроме того, дочери маркиза были воспитаны как протестантки.
Именно с помощью своих дочерей, используя их близкое родство с Тюдорами и их статус престолонаследниц, супруги Грей рассчитывали упрочить своё влияние на государственные дела. Особые надежды были возложены на старшую дочь - леди Джейн, которую намеревались сосватать за Эдуарда VI. Дорсету удалось заручиться поддержкой и дружбой брата лорда-протектора герцога Сомерсета, Томаса Сеймура, заявившего, что он сможет уговорить своего племянника-короля взять в жёны Джейн Грей. Однако вскоре Томас Сеймур был схвачен по обвинению в покушении на Эдуарда и 20 марта 1549 года казнён, а через полгода лишился власти и регент Сомерсет. Его место занял Джон Дадли, граф Уорик (позднее герцог Нортумберленд), и Дорсет не замедлил примкнуть к его окружению. В декабре 1549 года маркиз стал членом Тайного совета, получил ещё несколько выгодных должностей, а также владения в Лестершире и Ноттингемшире. В 1551 году, после смерти братьев леди Фрэнсис - Генри и Чарльза - ввиду отсутствия наследников мужского пола титул герцога Саффолка был передан Генри Грею.
В начале 1550-х годов не осталось никаких сомнений в скорой смерти короля Эдуарда. Согласно завещанию Генриха VIII следующей в очереди на престол была Мария, мечтавшая возродить католицизм в Англии. Дабы воспрепятствовать ей и сохранить своё влияние и могущество, Дадли предложил супругам Грей выдать Джейн замуж за его младшего сына, Гилфорда. Их свадьба состоялась 21 мая 1553 года. Несколькими днями ранее Дадли убедил короля переписать завещание и назначить своей преемницей леди Джейн.
Через четыре дня после смерти Эдуарда VI, 10 июля, Джейн Грей была провозглашена королевой. Мария, бывшая в то время в Саффолке, заявила о законных правах на трон и двинулась к Лондону, по пути собирая армию из своих сторонников. Дадли сам возглавил войско, чтобы задержать принцессу. Генри Грей оставался в Лондоне с дочерью и зятем. В отсутствие Дадли королевский совет принял решение перейти на сторону принцессы. Опасаясь за свою жизнь, Грей подписал документ, провозглашавший королевой Марию. Дадли потерпел поражение, и вскоре после въезда Марии в Лондон он, его сыновья, Джейн и супруги Грей были арестованы и отправлены в Тауэр, но через несколько дней леди Фрэнсис и Генри Грей были отпущены на свободу. Дадли был казнён как предатель 22 августа.
Восстание Уайетта и казнь Генри Грея- Подробное рассмотрение темы: Восстание Уайетта
Утвердившись на троне, Мария озаботилась вопросом о своём браке. В конце 1553 года было объявлено о помолвке с принцем Филиппом Испанским, сыном императора Карла V, и это событие вызвало массу протестов, вылившихся в январе 1554 года в подготовку к заговору, целью которого было свержение королевы Марии и возведение на трон принцессы Елизаветы и Эдварда Куртене, 1-го графа Девона, предназначавшегося ей в супруги. Заговорщики планировали поднять бунт одновременно в нескольких графствах: Джеймс Крофт - в Херефордшире, Питер Кэрью - на западе королевства, сэр Томас Уайетт младший - в Кенте.
Когда новости достигли Грея, находившегося в то время в Суррее, он поспешил в Лестершир, намереваясь собрать отряд и присоединиться к Уайетту на подступах к Лондону. Позднее ему вменялось в вину то, что по пути к столице он призывал народ присягнуть на верность королеве Джейн, однако весь его протест заключался в неприятии предстоявшей свадьбы Марии и Филиппа. Несмотря на активные действия, мятежники не встретили всеобщей поддержки, так как их планы стали известны королеве и её совету от Эдуарда Куртене, и были предприняты необходимые меры. Объявили, что королева дарует помилование каждому, кто покинет лагерь Уайетта и вернётся домой. В начале февраля 1554 года восстание было подавлено, Уайетт и его приспешники были схвачены.
Генри Грей и его младший брат Джон попытались укрыться в одном из поместий в Уорикшире, однако управляющий их выдал. Они были арестованы и доставлены в Лондон, где их немедленно препроводили в Тауэр. 17 февраля 1554 года состоялся суд, на котором Генри Грей, герцог Саффолк, был признан виновным, лишён всех прав и приговорён к смертной казни за участие в восстании Уайетта против королевы Марии. Его имущество было конфисковано. Он был обезглавлен 23 февраля.