The Notorious B.I.G. (Пресловутый Б. И. Г.).

Кристофер Джордж Лейтор Уоллес (англ. Christopher George Latore Wallace; 21 мая 1972, Бруклин, Нью-Йорк - 9 марта 1997, Лос-Анджелес, Калифорния) - американский рэпер, выступавший под псевдонимами Biggie Smalls, Frank White и, наиболее известный, - The Notorious B.I.G. Являлся лидером хип-хопа Восточного побережья.

Кристофер Уоллес родился 21 мая 1972 года. Рос без отца, его воспитанием занималась мать, Волетта Уоллес (англ. Voletta Wallace), которая всячески пыталась уберечь Кристофера от влияния Бруклина. Однако вскоре будущий рэпер уже продавал наркотики вместе со своим другом D-Roc'ом, который его этому научил.

Вскоре был пойман за перевозку наркотиков в Северную Каролину, за что получил десять месяцев тюремного заключения. Именно тогда рэпер задумался о своём будущем. В своём районе Кристофер был известен как Big Chris, и многие считали что он хорошо рифмует рэп, поэтому, освободившись, Кристофер одолжил у друга магнитофон с четырёхполосным эквалайзером, на котором записал несколько треков. Изначально его псевдонимом был Biggie Smalls, позаимствованный у гангстера из фильма «Давай сделаем это снова».

Его мать вспоминала:

Он начал петь и говорить раньше, чем научился ходить. Начал писать раньше, чем стал ходить в школу, у него был самый красивый почерк.

Lil’ Cease:

Он обычно бывал только на домашних вечеринках, выплёвывая рифмы, сотрясая всё вокруг. Он был всегда хорошим. Это был дар от Бога.

Кристофер Уоллес (Notorious B.I.G) совместно с диджеем Big Daddy Kane и Mister Cee записал песню, которая была отправлена в журнал The Source для принятия участия в конкурсе Unsigned Hype. Победив в конкурсе, плёнка была отправлена продюсеру Uptown Records, основателю Bad Boy Records и главному администратору, Шону Коумзу (Puff Daddy), который искал хардкор-рэперов. Впоследствии P. Diddy вспоминал:

Я только продолжал перематывать и перематывать эту плёнку. Я должен был встретиться с ним.

Спустя нескольких недель после подписания контракта с Бигги P. Diddy организовал его совместную работу с Мэри Джей Блайдж, Бастой Раймсом и LL Cool J.

13 сентября 1994 года вышел дебютный альбом Бигги Ready To Die, имевший ошеломляющий успех. Первый сингл, «One More Chance», стал платиновым за несколько недель, а к концу года альбом стал трижды платиновым. «Juicy» попал в пятёрку лучших рэп-синглов чарта Billboard. Второй сингл, «Big Poppa», достиг первого места в чарте. По последним подсчётам, альбом был продан в количестве четырёх миллионов экземпляров.

Но несмотря на свою новую роль успешного рэп-артиста, Бигги не оставил свою прежнюю жизнь. У него было несколько стычек с законом, его обвиняли в избиении людей, незаконном хранении наркотиков. В 1994 году он и P. Diddy были обвинены в вооруженном нападении на Тупака Шакура, однако оба отрицали свою причастность к событию. Позже Тупак дал интервью, проясняющее ситуацию. В это же время Бигги начал продюсерскую карьеру, помогая своим старым друзьям Lil' Kim и Lil' Cease создать группу под названием Junior M.A.F.I.A.. Их альбом Conspiracy, изданный в 1995 году, стал 8×платиновым.

В 1995 году на церемонии «Source Music Awards» Бигги победил в трёх номинациях, включая «Открытие года». Тогда же Billboard Music Awards назвал его сингл «Big Poppa» «Синглом года».

Второй альбом Кристофера Уолесса, Life After Death, вышедший в 1997 году, удостоился нескольких наград, в том числе звания «R’n’B Альбома года» по версии Billboard и двух наград ASCAP Awards. Альбом был выпущен посмертно, через несколько недель после трагической смерти Бигги. Life After Death, побив все рекорды, дебютировал на первом месте в первые же недели продаж и оставался в чартах в течение многих месяцев с такими синглами как «Mo Money, Mo Problems» и «Sky’s The Limit».

Утром 9-го марта 1997 года Бигги возвращался в гостиницу в Лос-Анджелесе после вечеринки «Soul Train Award», когда из проезжающего со стороны музея (Petersen Automobile Museum) автомобиля по нему был открыт огонь. Рэпер скончался от пяти огнестрельных ранений до прибытия в ближайшую больницу.

Отрывок из журнала Rolling Stone от 12 февраля 2006 года:

Перекрёсток бульвара Уилшир, передняя машина с Комбсом проскочила на жёлтый свет. Suburban Бигги останавливался на красный, когда движущаяся во встречном направлении белая Toyota Land Cruiser внезапно сделала разворот на 180 градусов и вклинилась между автомобилем Бигги и Chevrolet Blazer, которым управлял начальник охраны фирмы Bad Boy. В ту же минуту чёрный Chevrolet Impala затормозил около машины Notorious B.I.G.

В салоне сидел чернокожий мужчина в голубом костюме, галстуке-бабочке, с очень короткой стрижкой. Позже было высказано мнение, что этот человек принадлежал к секте Луиса Фаррахана Nation of Islam. Правой рукой он достал пистолет, положил его на своё левое предплечье и разрядил магазин в сидевшего на переднем сидении музыканта. Практически все пули (кроме двух) попали в Notorious B.I.G. Автомобиль убийцы сорвался с места и умчался вперёд по бульвару Уилшир. Прикрывавший его Land Cruiser резко развернулся и на огромной скорости скрылся.

Одной из версий убийства рэпера была месть босса лейбла Death Row Records Шуга Найта за смерть Тупака Шакура. Этой версии и придерживалась полиция, но было собрано недостаточно доказательств, и дело было закрыто, хотя разбирательства продолжаются и по сей день. Находившийся в тюрьме Мэрион Шуг Найт сказал осведомителю, что он повинен в смерти Ноториоуса.

Общественные похороны Бигги сопровождались беспорядками. Тысячи людей в Бруклине залезали на автомобили и вступали в столкновения с полицией ради того, чтобы мельком увидеть его катафалк. В итоге десять человек были арестованы. Частные похороны были более мирными, на них пришли Куин Латифа, участники Public Enemy и Naughty By Nature.

Многие артисты воздали должное Бигги, особенно его коллеги из звукозаписывающей компании, выпустившие песню под названием «I'll Be Missing You» («Мне будет не хватать тебя») как благодарность и уважение к короткой, но очень яркой жизни Бигги. 14 мая более двухсот радиостанций объявили этот день днём The Notorious B.I.G., трансляция трека сопровождалась тридцатисекундным молчанием.

Убийство Бигги привлекло внимание общественности к т. н. «рэп-войне» и призвало к примирению обеих сторон. Рэперы обоих побережий, такие как Snoop Dogg, Chuck D, Doug E. Fresh и другие посетили встречу на высшем уровне, проведенную Louis Farrakhan в Чикаго, где был подписан договор единства, который включал в себя объединённый тур и альбом. Шон Коумз не смог появиться на этой встрече, но, также как и Ice-T и Ice Cube, послал своих людей в качестве поддержки. Ice Cube также отменил два выступления, которые он наметил в Лос-Анджелесе, из уважения к погибшему рэперу. После смерти Бигги и Тупака Шакура был выпущен их совместный сингл «Stop the Gunfight», записанный несколькими годами раньше.

Два года спустя после смерти Бигги был выпущен его посмертный альбом под названием Born Again, который сразу оказался на первом месте в чартах. Альбом был записан совместно с Lil' Kim, Lil' Cease, Snoop Dogg, Busta Rhymes, Ice Cube и другими известными рэперами. Этот альбом не являлся напоминанием или данью человеку, он был празднованием его жизни. Название, которое переводится как «рождённый снова», является в значительной степени символическим, намекая на веру в реинкарнацию. Это название используется, чтобы вдохнуть жизнь в наследство, которое оставил музыкант. Born Again - больше чем архивный материал, выпущенный, чтобы заполнить пустоту. Члены «семьи» Бигги, включая Lil' Kim, Lil' Cease и Puff Daddy, добавляли в него свои стихи, получив ещё одну возможность быть вместе со своим героем и другом.

В 2005 году был выпущен четвёртый и последний посмертный альбом Ноториоуса - Duets: The Final Chapter. Стиль альбома заметно отличается от остальных работ Бигги. Здесь совместно с Ноториоусом читают нынешние звёзды рэпа (Game, Jim Jones, Juelz Santana), ветераны хип-хопа (Нэс, Джей-Зи, Эминем), R&B (Мэри Джей Блайдж, Фэйт Эванс) и даже альтернативы (Korn).

Убийство Бигги, как и убийство Тупака, по-прежнему остается нераскрытым. Однако, в то время как мать второго санкционирует выпуск все новых и новых посмертных изданий, мать первого, Воллетта Уоллес начала собственное расследование, которое привело к громкому судебному процессу «Волетта Уоллес против мэрии Лос-Анджелеса». Маме Ноториуса удалось раздобыть и сделать достоянием общественности сведения, о том, что полиция Лос-Анджелеса пыталась мешать расследованию убийства и «отмазывала» виновных. Волетта доказала в суде, что в убийстве ее сына принимали участие коррумпированные офицеры полиции Дэвид Мак и Рафаэль Перес. Власти имели неопровержимые доказательства этого факта, однако намеренно не приобщили их к делу. В результате суд признал правоту Волетты Уоллес и постановил, что город Лос-Анджелес должен выплатить матери рэпера чуть больше миллиона долларов и погасить все судебные издержки. Однако инициативная женщина не останавливается: по ее мнению полицейские только помогали осуществить убийство, а управлял ими находившийся в тот момент в тюрьме Шуг Найт. Волетта обещает продолжать бороться, пока его не посадят в тюрьму.

• 1994 - Ready To Die
• 1997 - Life After Death
• 1999 - Born Again
• 2005 - Duets: The Final Chapter

• Notorious (фильм)