Уильям герцог Глостерский (William Duke of Gloucester).

Уильям, герцог Глостерский (англ. William, 24 июля 1689 - 30 июля 1700) - сын принцессы Анны, позднее - королевы Англии, Ирландии и Шотландии с 1702 года, и ее мужа, принца Георга, герцога Камберлендского. Он был их единственным ребенком, пережившим младенчество, и рассматривался современниками как будущий протестантский король, способный укрепить позиции протестантов на троне, установленные «Славной революцией». Однако слабое здоровье Уильяма не позволило ему унаследовать престол. Его ранняя смерть в 1700 году в возрасте одиннадцати лет ознаменовала кризис престолонаследия: опасаясь реставрации католиков, парламент принял в 1701 году Акт о престолонаследии, по которому наследницей престола объявлялась принцесса София Ганноверская.

В конце 1688 года в Англии произошла «Славная революция» - католик Яков II был свергнут своим протестантским зятем, голландским штатгальтером Вильгельмом Оранским. Вильгельм и его жена, старшая дочь Якова Мария, были признаны английским и шотландским парламентами королем и королевой. Так как у них не было детей, младшая сестра Марии, Анна, была объявлена наследницей престола Англии и Шотландии. Это было закреплено в Билле о правах 1689 года.

Анна вышла замуж за принца Дании и Норвегии Георга, и за первые шесть лет их брака она была беременна шесть раз, но ни один из детей не выжил. В конце ее седьмой беременности, в 5 часов утра 24 июля 1689 года, в Хэмптон-корт появился на свет сын. Как это было принято. при родах присутствовали свидетели. Через три дня новорожденный был крещен епископом Лондона под именем Уильям Генри (Вильгельм Генрих) в честь своего дяди короля Вильгельма Оранского. Король, который был одним из крестных наряду с маркизой Галифакс, даровал младенцу титул герцога Глостерского, хотя официально герцогство ему не было передано. Уильям стал вторым в очереди на престол после своей матери, и поскольку его рождение обеспечивало протестантскую преемственность на троне, он был надеждой сторонников революции. В честь его рождения Генри Пёрселл написал оду. Одновременно сторонники Якова II - якобиты - считали Глостера «болезненным и обреченным узурпатором».

Глостер с самого рождения действительно страдал от болезней. Когда ему было три недели, младенец стал мучиться судорогами, и Анна перевезла его его в Крейвен-хаус (Кенсингтон), надеясь, что воздух окружающих гравийных карьеров окажет благотворное влияние на его здоровье. По обычаям королевской семьи Глостер был передан на попечение гувернантки, леди Фитцхардиндж, и был вскормлен кормилицей, леди Пэк, а не своей матерью. Для укрепления здоровья мальчик каждый день путешествовал в небольшом открытом экипаже, запряженным шетландскими пони. Эффективность лечения Глостера превысила ожидания, и принцесса Анна и принц Георг приобрели в 1690 году поблизости для постоянного жительства Кэмпден-хаус, особняк Якова II.

На протяжении всей своей жизни Глостер страдает от рецидивов «лихорадки», которую придворный врач Джон Рэдклифф лечил регулярными дозами «иезуитской коры» - ранней формы хинина. Возможно, в результате гидроцефалии, принц имел увеличенную голову, из-за чего он не мог ровно ходить и постоянно натыкался на предметы. В пять лет Глостер отказывался подниматься по лестнице без двух пажей, поддерживавших его с боков. За это отец бил его розгами, пока принц не соглашался подниматься сам. Надо сказать, что телесные наказания в то время были приняты в воспитании детей.

Обучение юного принца языку было отложено: до трех лет он не мог внятно говорить, поэтому начало его образования было отложено на год. Преподобный Сэмюэль Пратт, выпускник Кембриджа, в 1693 году был назначен воспитателем герцога. В обучении был сделан упор на географии, математике, латыни и французском языке. По инициативе пажа герцога Люиса была создана миниатюрная «конная гвардия», состоявшая из местных детей

Принцесса Анна рассорилась с королем Вильгельмом и сестрой Марией и неохотно согласилась, по совету своей подруги графини Мальборо, чтобы Глостер регулярно посещал своих тетю и дядю для обеспечения их доброжелательности по отношению к нему. В попытке примириться Анна пригласила короля и королеву посетить смотр «конной гвардии» Глостера. После смотра Кенсингтонском дворце король похвалил «гвардейцев» и вновь посетил Кэмпден-хаус на следующий день. Глостер сблизился со своими тетей и дядей: королева регулярно покупала ему подарки в лучшем магазине игрушек. Смерть Марии в 1694 году привела к внешнему примирения Анны и Вильгельма, в результате чего принцесса и Глостер переехали во дворец Сент-Джеймс в Лондоне.

На свой седьмой день рождения Глостер принял участие в церемонии в Георгиевской часовне Виндзорского замка, на которой он был провозглашен рыцарем Ордена Подвязки. Во время праздничного банкета принцу стало плохо, но после выздоровления он отправился на охоту на оленя в Большом Виндзорском парке.

В ходе судебного разбирательства против сэра Джона Фенвика, который был замешан в заговоре с целью убийства короля Вильгельма, юный Глостер подписал письмо королю, обещая ему свою лояльность.

В 1697 году парламент предоставил королю Вильгельму £ 50,000 для обустройства двора герцога Глостера, хотя король распорядился потратить на это лишь £ 15,000, оставив разницу в своем распоряжении. Создание собственного двора Глостера в начале 1698 года возродило вражду между Анной и Вильгельмом. Вильгельм был полон решимости ограничить участие Анны в жизни королевского двора и в воспитании наследника и назначил против ее воли епископа Солсбери, Гилберта Бернета, наставником Глостера. Бернет пытался отказаться от этой должности, не желая обижать принцессу, но король настоял.

Бернет в течение нескольких часов в день рассказывал Глостеру о конституциях Европы. Он также заставлял мальчика заучивать факты и даты наизусть. Министры правительства оценивали успеваемость Глостера каждые четыре месяца и были «поражены замечательной памятью и здравыми рассуждениями». Его «конная гвардия» была расформирована, и король Вильгельм сделал его почетным командиром боевого полка голландских пехотинцев.

Когда приближался день его одиннадцатилетия, герцог Глостер был перевезен в старые апартаменты королевы Марии в Кенсингтонском дворце. В свой день рождения в Виндзоре 24 июля 1700, он, как говорили, «разгорячился» во время танца. С наступлением темноты мальчик начал страдать от боли в горле и озноба. Врачи не смогли договориться о диагнозе, и у принца начала подниматься температура. Врач Рэдклифф полагал, что он болел скарлатиной, а другие думали, что это была оспа. Глостеру решили сделать кровопускание, против чего Рэдклифф категорически возражал. Он сказал своим коллегам: «Вы можете убить его».

Принц Уильям умер 30 июля 1700 года в присутствии своих родителей. Вскрытие показало ненормальное количество жидкости в желудочках мозга (гидроцефалию). Король Вильгельм, который был в Нидерландах, написал графу Мальборо: «Эта ужасная потеря для меня, а также для всей Англии, она пронзает мое сердце.». Анна впала в прострацию от горя и заперлась в своей комнате. По вечерам она отправлялась в сад, чтобы отвлечься от печальных мыслей. Тело принца в ночь на 1 августа было перевезено из Виндзора в Вестминстер, где оно было погребено в Королевском склепе часовни Генриха VII 9 августа. Как было принято в королевской семье, родители Уильяма не присутствовали на панихиде, а остались в уединении в Виндзоре.

Смерть Глостера пошатнула намеченный порядок престолонаследия: теперь его мать была единственным человеком протестантской веры, претендовавшим на престол. Хотя Анна была беременна еще десять раз после рождения Уильяма, все ее последующие дети умерли либо в утробе или сразу после рождения. Английский парламент не желал допустить восстановления католиков на троне и принял в 1701 году Акт о престолонаследии, который объявлял наследником престола после Анны Софию Ганноверскую. Анна сменила Вильгельма Оранского на престоле в 1702 году и правила страной до своей смерти 1 августа 1714 года. София пережила ее на несколько недель, и на престол взошел сын Софии Георг - первый британский монарх Ганноверской династии.