Ашворт Джеймс (Ashworth James).

Джеймс Томас Дуэйн Ашворт (англ. James Thomas Duane Ashworth; 26 мая 1989, Корби, Нортгемптоншир, Восточный Мидленд, Англия, Великобритания - 13 июня 2012, Нахри-Сарадж, Гильменд, Афганистан) - британский солдат, младший капрал Гренадерской гвардии Британской армии. Первый солдат, посмертно награждённый Крестом Виктории, высшей наградой сил Великобритании и Содружества за храбрость перед лицом врага, во время участия в войне в Афганистане.

Родился в семье военного, с детства увлекался спортом. В составе Гренадерской гвардии он служил в нескольких странах и был переведён на службу в Афганистан. 13 июня 2012 года при проведении операции по уничтожению снайпера Талибана в вилаяте Гильменд, батальон Ашворта сразу же после высадки попал под ожесточённый огонь противника. В этой обстановке он добровольно вызвался выступить отвлекающим объектом для неприятеля. В результате этого манёвра товарищи Джеймса смогли выйти из-под вражеского огня и начать контраатаку. В этот момент Ашворт снова выступил добровольцем для броска последней гранаты в одну из хижин для уничтожения засевшего там снайпера. При замахе на корточках у стены он был сражён вражеской пулей и погиб от взрыва гранаты. Боевики были убиты подоспевшими на помощь товарищами Ашворта. За героические действия на поле боя Джеймс Ашворт был награждён Крестом Виктории, став 14 солдатом, удостоенным данной награды после окончания Второй мировой войны.

Джеймс Ашворт родился 26 мая 1989 года в Корби в английском графстве Нортгемптоншир, в семье Дуэйна и Керри Ашворт. У него были сестры Лорен и Пейдж, братья Карл и Корэн, который стал солдатом Армии в Северной Ирландии. Также у него была племянница Дарси.

Джеймс учился в Технологическом колледже Лодж-Парк (англ.)русск. в Корби. Будучи спортсменом и болельщиком футбольного клуба «Тоттенхэм Хотспур», Джеймс играл за местную футбольную команду недалеко от своего дома, а также любил проводить время с друзьями.

В 2006 году, в возрасте 17 лет, Джеймс вступил в Британскую армию по примеру своего отца, служившего ранее в Гренадерской гвардии (англ.)русск.. Он прошёл обучение в Пехотном тренировочном центре (англ.)русск. в Каттерике (англ.)русск. перед зачислением в Неймегенскую роту Гренадерской гвардии, ориентированную на выполнение общественных обязанностей и проведение государственных торжественных мероприятий в Лондоне. Во время тура во Францию Джеймс играл за футбольную команду своего батальона и с большим интересом следил за матчами «Тоттенхэма». Среди своих друзей по службе он был известен как «Нежный гигант».

В то же время он был охарактеризован как способный стать десантником (англ.)русск. и был назначен в Гвардейский парашютный взвод 3-го батальона (англ.)русск. Парашютного полка (англ.)русск.. За три года службы во взводе, Ашворт принял участие в операции «Херрик» (англ.)русск. и был задействован в учениях за рубежом в трех странах - Белизе, Норвегии и Кении. После этого подразделение было переведено в Канаду, а затем развёрнуто в Афганистане.

13 июня 2012 года младшему капралу Джеймсу Ашворту в составе разведывательного взвода 1-го батальона Гренадерской гвардии была поставлена задача нейтрализовать снайпера-боевика, ранившего трех британских солдат за предыдущие дни в округе Нахри-Сарадж (англ.)русск. афганского вилаята Гильменд. Примерно в 16:30, сразу после высадки с вертолётов «Chinook», они попали под ожесточенный огонь боевиков в местной деревне. Два боевика были уничтожены, но Афганская местная полиция (англ.)русск. не смогла предпринять новую атаку, так как отступающий враг убил патрульного. После этого, Ашворт повёл своё звено на 300-метровый бросок в центр позиций неприятеля, и его команда попала под обстрел боевиков Талибана из нескольких землянок, вооруженных винтовками и гранатомётами. Ашворт cознательно выступил в качестве мишени, обеспечивая прикрытие своей команде, следующей позади него. После уничтожения большей части боевиков его командой, Ашворт добровольно вызвался начать преследование последнего из них. Он пополз вперед на животе под прикрытием низкой стены у хижины, а его команда открыла заградительный огонь в качестве отвлечения противника. Находясь в 5 метрах (16 футов) от снайпера, Ашворт совершил замах при попытке бросить последнюю из имеющихся гранат в дверной проём хижины, однако боевик выстрелил ему в грудь. Джеймс сразу потерял сознание, а граната взорвалась рядом с ним, причинив серьёзные осколочные ранения тела и головы. Два других солдата были тяжело ранены, прежде чем боевик был наконец убит.

После окончания сражения, Ашворт был доставлен в госпиталь Кэмп Бастион, где несмотря на оказание неотложной медицинской помощи, в 19:40 вечера была констатирована его смерть в возрасте 23 лет, На тот момент, он стал 418 членом британских сил, погибшим на войне в Афганистане с октября 2001 года. Тело Джеймса было возвращено в Великобританию, где 21 июня на базе Королевских ВВС «Бриз-Нортон (англ.)русск.» прошла церемония репатриации. Церемония прощания состоялась 3 июля в Церкви Богоматери в Корби. Тело было кремировано в Кеттерингском крематории, а прах захоронен на кладбище Шир-Лодж в Корби.

Министр обороны Филип Хэммонд сказал, что «был глубоко опечален известием о смерти младшего капрала Ашворта, который, несомненно, был верным, мужественным и профессиональным солдатом, с ярким армейским будущим впереди. Смерть младшего капрала Ашворта стала большой потерей для армии. В это трудное время мои мысли с его семьей и друзьями - у них есть все основания для того, чтобы чрезвычайно гордиться его личными и профессиональными достижениями». Командир взвода капитан Майкл Доббин сказал о Ашворте, что «его профессионализм под давлением и способность сохранять спокойствие в хаотических ситуациях являлись свидетельством его характера. Младшим капралом Ашвортом было приятно командовать, и мне будет очень не хватать его успокаивающего влияния на поле боя. Он легко подходил к каждой порученной ему задаче».

Джеймс оставил после себя подругу Эмили, с которой жил вместе в Кетеринге. Его мать Керри сказала, что боль от его смерти сильна, но награда сделала её «абсолютно счастливой» - «я скучаю по его улыбке. У него была лучшая улыбка из всех кто мог её иметь. Он всегда улыбался… и его объятия. Я просто его так много люблю», добавив, что «я не думаю, что есть какие-либо слова, чтобы описать, как я чувствую себя, но я очень, очень горжусь. Я не говорю, что это сделало меня более терпимой, но это сильное чувство. Он умер делая работу, которую он любил делать. Это помогает преодолеть тяготы ухода Джеймса, но он никогда не будет забыт. Он является частью истории полка, он является частью сегодняшней истории, тем, чего он достиг». Отец Дуэйн рассказал о своём гневе, услышав, как солдаты рискуют своей жизнью, отметив, что «мы можем построить дополнительные землянки, но никто не может вернуть своего сына. Это очень трудно. Джеймс был поставлен в еще более серьезную угрозу из-за отсутствия основного комплекта вооружения». Брат Корэн признался в том, что «здорово видеть, что Джеймс получил признание, которого он заслуживает. Как сказала моя мать, это стало доказательством, что он погиб не напрасно, у его смерти было предназначение. Он спасал жизнь своих друзей. Я думаю, что это самое главное. Я знаю, это не поможет вернуть его назад, но поможет нам примириться с его потерей», и поделился воспоминанием о совместном детстве: «наш дед и его брат всегда были огромными фанами Шпор. Дед усаживал нас рядом с ним и начинал нам рассказывать, как играли во времена его молодости. Джеймс всегда был заядлым любителем футбола и тогда началось его страстное боление за Шпор. По наследству. Будучи родом из Мидлэндс, мы всегда стараемся посетить как можно больше выездных матчей в наших краях».

1 августа 2013 года, по итогам расследования обстоятельств гибели Ашворта и проведения посмертной экспертизы, коронер Нортгемптоншира Энн Пембер заявила, что его смерть наступила в результате травм, причинённых взрывом его собственной гранаты. Она отметила, что Ашворт добровольно вызвался бросить последнюю имеющуюся гранату, и присев на корточки перед броском, был сражён пулей из автомата противника, после чего выронил гранату, добавив, что его подвиг не подлежит сомнениям.

После смерти Ашворта, его товарищи единогласно решили представить его к Кресту Виктории. 16 марта 2013 года британские СМИ сообщили о том, что Ашворт был посмертно награждён Крестом Виктории за храбрость, и 18 марта эта информация была подтверждена Министерством обороны. Основание для награждения было зачитано вслух Командиром Сухопутных войск (англ.)русск. генерал-лейтенантом Эдрианом Брэдшоу (англ.)русск. в казармах Гренадерской гвардии в Олдершоте в присутствии семьи Ашворта. 22 марта основание было опубликовано в официальном вестнике правительства Великобритании - «The London Gazette», среди 118 других представлений Специального награждения (англ.)русск..

21 мая в ходе частной церемонии награда была вручена семье Ашворта Королевой Елизаветой II в Букингемском дворце. Мать Ашворта отметила, что не могла преодолеть эмоции и разрыдалась после того как королева сказала ей, как она должна быть горда Джеймсом.

Крест Виктории является самой высокой британской военной наградой за храбрость, утверждённой 29 января 1856 года и впервые присуждённой за действия в Крымской войне 1854-1855 годов. Награда отливалась из бронзы пушек, захваченных у русских войск при осаде Севастополя во время этой войны. Королева Виктория лично выбрала надпись на аверсе «За Доблесть». Джеймс Ашворт стал 1361-м кавалером Креста, 3-м награждённым после Фолклендской войны, 2-м во время вторжения Талибана (англ.)русск. после Брайана Бадда в 2006 году и 14-м - после окончания Второй мировой войны. Следующим кавалером стал Джошуа Лики (прижизненно в 2015 году).

Младший капрал Джеймс Ашворт был удостоен трёх наград:

В апреле 2013 года было проведено заседание Городского совета Корби, все члены которого согласились назвать улицу в честь Джеймса Ашворта. После долгих обсуждений и сотрудничества с его семьёй, 29 июня именем Ашворта была названа площадь, на которой ежегодно проходят памятные мероприятия, поднимается памятный флаг в годовщину смерти солдат, убитых на Первой мировой войне, а также организовываются рождественские ярмарки. В том же году, отец Ашворта Дуэйн стал активистом фонда «Victoria Cross Trust», восстанавливающего надгробия на могилах кавалеров Креста Виктории, так как «я был бы абсолютно опустошён, если через 80 лет могила Джеймса будет в том же состоянии, что некоторые из могил в настоящий момент».

С 22 по 27 апреля семья Джеймса, его друзья и сослуживцы проехали на велосипедах 650 км от Эдинбурга до Лондона в память о нём и для сбора средств в фонд «Помощь Героям (англ.)русск.». Велопробег повторился и в августе 2014 года. 5 июля имя Ашворта было увековечено в Национальном мемориальном дендрарии (англ.)русск. в Стаффордшире. 10 ноября Корэн Ашворт вынес на поле стадиона «Уайт Харт Лейн» в Лондоне венок в память о брате перед матчем «Тоттенхэма» и «Ньюкасла». В ноябре в Академии Лодж-Парк был открыт «Дом Ашворта», расчитанный на 200 студентов.

С 17 по 22 августа 2014 года общественные активисты фонда «Forces Support» благоустроили сад семьи Эшворта в Корби, украсив его цветникам, а также установив беседку с мемориальной доской и первым надгробием с могилы Джеймса с надписью «Наш павший солдат стал яркой звездой». 14 ноября Ашворту была присвоена «Награда Джона Уайзмана» Академии Лодж-Парк. Именем Джеймса был назван военный музей в Донкастере под названием «Казармы Ашворта», открывшийся 25 ноября, в котором в числе других экспонатов хранятся его ботинки и берет.