Работа фотомодели и начало карьеры (1993-1999)Лартер начала свою модельную карьеру в возрасте тринадцати лет, когда модельный агент увидел её на улице. Ей было предложено сниматься в рекламе Phillies, а позже она подписала контракт с Ford Models в Нью-Йорке. Занимаясь работой модели в Италии, Лартер встретила там модель и начинающую актрису Эми Смарт. По утверждению Лартер, они мгновенно стали друзьями. Смарт убедила Лартер заняться актёрством, и они вместе переехали в Лос-Анджелес, поселившись в одной квартире.
В ноябре 1994 года Лартер была представлена под именем Аллегры Коулман в журнале Esquire. Статья, опубликованная в журнале, описывала отношения фиктивной модели с Дэвидом Швиммером, и что якобы Квентин Тарантино расстался с Мирой Сорвино, чтобы встречаться с ней; и что она прошла кастинг для фильма Вуди Аллена. Даже после разоблачения многие агентства желали работать с Коулман.
Лартер получила свою первую профессиональную роль в 1997, когда она появилась в нескольких сериалах. Она появилась в одном эпизоде в сериале Брук Шилдс «Непредсказуемая Сьюзан» (Suddenly Susan) и в небольшом телесериале «Сыны Чикаго» (Chicago Sons). За этими ролями последовало появление в таких сериалах, как «Бухта Доусона», «Надежда Чикаго» (Chicago Hope) и «Журнал мод» (Just Shoot Me!).
Карьеру в мире кино Лартер начала в 1999, появившись в «Студенческой команде» с Джеймсом Ван Дер Биком, с которым уже играла в «Бухте Доусона», и близкой подругой Эми Смарт. Фильм собрал 53 миллиона долларов кассовых сборов при бюджете 18 миллионов. После этого Лартер появилась в молодёжных комедиях «Бегом от любви» (Giving It Up) и «Сведи меня с ума» (Drive Me Crazy). В том же году Эли также сыграла в ремейке фильма ужасов «Дом ночных призраков». Фильм с бюджетом около 20 млн долларов собрал в первый уик-энд 15 млн долларов, заработав в сумме 40 млн долларов.
Прорыв (2000-2005)В 2000 Эли Лартер сыграла роль Клер Риверс в молодёжном фильме ужасов «Пункт назначения», который собрал в общей сложности $112,802,314. В следующем году, в 2001, она появилась в комедии «Блондинка в законе» с Риз Уизерспун. Также снялась в вестерне «Американские герои» (American Outlaws) с Колином Фареллом и в фильме Кевина Смита «Джей и Молчаливый Боб наносят ответный удар». В этом же году Лартер появилась на обложке Maxim и сыграла в пьесе «The Vagina Monologues» в Нью-Йорке.
В 2003 Лартер повторно сыграла роль Клер Риверс в сиквеле «Пункта назначения» - «Пункт назначения 2». Год спустя Лартер выступила в роли ассистента продюсера и сыграла в триллере «Тройная подстава» (Three Way). В 2005 появилась в независимом фильме «Шантаж» (Confess) и получила роль в романтической комедии «Больше, чем любовь» вместе с Амандой Пит и Эштоном Кутчером.
С сентября 2006 Лартер исполняет роль Ники Сандерс / Трейси Штраусс в фантастическом сериале Тима Кринга «Герои». Изначально её ролью была роль Ники Сандерс, матери и бывшей интернет-стриптизерши из Лас-Вегаса, у которой проявляются сверхчеловеческая сила и альтернативная личность - Джессика. Лартер была номинирована в категории «Лучшая актриса второго плана» на соискание премии «Saturn Award». С третьего сезона Лартер начала играть нового персонажа, Трейси Штраусс, которая обладает способностью замораживать объекты, а потом и изменять своё тело в воде.
Текущие и будущие роли| Информация в этом разделе устарела. Вы можете помочь проекту, обновив его и убрав после этого данный шаблон. |
В 2007 Лартер снялась в Болливудском фильме «Мариголд» в главной роли вместе с Салманом Ханом, который вышел в августе.
Она также присоединилась к актёрскому составу фильма ужасов с Милой Йовович «Обитель зла 3: Вымирание», исполняя роль Клер Рэдфилд. Во время съёмок этого фильма она с мая до позднего июля находилась в Мехикали и покрасила волосы в светло-рыжий цвет. Этот фильм стал самым кассовым для Лартер со сборами $147,717,833 по всему миру. В этом же году она снялась в комедии «Гомо Эректус» (Homo Erectus) с Хэйзом Макартуром (англ.) и в биографическом фильме «Crazy» о гитаристе Хэнке Гарланде (1930-2004).
В апреле 2009 Лартер сыграла с Бейонсе и Идрисом Эльбой в фильме «Одержимость», в котором начальник отдела (Эльба), женатый на персонаже Бейонсе, находится под угрозой агрессивных преследований своей сотрудницы в исполнении Лартер.
Лартер появилась в роли Клер Рэдфилд в фильме Пола Андерсона «Обитель зла 4: Жизнь после смерти» (2010), который вышел в кинотеатрах в сентябре Фильм в мировом прокате собрал около 300 000 000 долларов.
Находится на стадии переговоров участия в адаптации сериала «UFO» на роль полковника Виргинии Лейк, главную роль в котором исполнит Джошуа Джексон.
Также прокомментировала шансы «Героев» быть продлёнными на ещё один, пятый, сезон. Она считает, что ещё есть моменты, которые требуют объяснения. «Я думаю, что мы вернёмся. Ещё есть истории, которые мы должны рассказать нашим зрителям», - заявила Лартер на пресс-конференции, посвящённой премьере её нового фильма «Обитель зла 4: Жизнь после смерти».