Пэйн-Скотт родившаяся 28 мая 1912 года в Графтоне, Новый Южный Уэльс, Австралия дочь Кирилла Пэйн-Скотта, и его жены Эми. Позже она переехала в Сидней жить с тётей. Она посещала государственную начальную школу в Пенрите (Penrith Public Primary School) с 1921 по 1924 год. Она посещала "Кливленд-стрит" женскую высшую школу в Сиднее с 1925 по 1926. Она закончила вторую ступень обучения в англ. Сиднейской высшей женской школе. Её сертификат об окончании включал отличные оценки в математике и ботанике.
Она заслужила две стипендии для получения высшего образования в Сиднейском университете, где она обучалась физике, химии, математике и ботанике. Она получила степень Бакалавра наук в физике в 1933 году, Мастера физики в 1936 году. И диплом об образовании в 1938 году.
Один из наиболее выдающихся физиков, каких Австралия когда либо порождала, и одна из первых людей в мире, послуживших развитию радиоастрономии. Своим присутствием в науке ответственная за появление фундаментального лексикона радиоастрономии как научного направления. Она была также единственной женщиной на её занятиях в Сиднейском университете.
В 1936 году она проводила исследования с Вильямом Х. Ловэ (William H. Love) в Лаборатории исследований рака Университета Сиднея.