Лео фон Кленце родился 29 февраля 1784 года в Шладене. Первоначально обучался юриспруденции, но затем увлёкся архитектурой.
Учился в Германии в мастерских Ф. В. Хирта и Ф.Жилли (Берлин), затем во Франции (Париж) у Ш.Персье и Ф. В. Фонтена. Совершил поездку по Италии, что дало ему возможность ознакомиться с античными образцами и произведениями стиля Ренессанс; был придворным архитектором Жерома Бонапарта в Касселе (1808-13).
Первая его самостоятельная постройка - дворцовый театр в замке Вильгельмсхоэ (Кассель), выполненный по заказу Жерома Бонапарта в 1809-1810 гг. В 1828-1830 гг. театр был переделан в бальный зал. В 1815 г. по заказу Евгения Богарне завершил перестройку замка Исманинг в Баварии.
С разгромом наполеоновской империи фон Кленце перешёл на службу баварского двора. В 1816 году он выигрывает конкурс на постройку Глиптотеки в Мюнхене, после чего становится придворным архитектором баварского короля Людвига I и превращает город в «новые Афины». По заказу Людвига Баварского фон Кленце выстроил в Мюнхене ансамбль Кёнигсплац, Глиптотеку (1816-1830), Пинакотеку, 1826-36, Пантеон на лугу Терезии, (1833-1853), Пропилеи (1846-1860), королевский дворец, Мариенкирхе, здание Военного министерства, ряд дворцов и жилых зданий.
По заказу Николая I он спроектировал двухэтажное здание Нового Эрмитажа в Санкт-Петербурге.
Под Регенсбургом он возводит «Зал Славы» - Вальхаллу (1830-1846), а над Кельхаймом - «Зал Освобождения» -Бефрайунгсхалле.
Умер 27 января 1864 года в городе Мюнхене и был похоронен на Старом южном кладбище.
Среди его учеников был, в частности, Август Бромейс.
Зал освобождения над Кельхаймом
«Зал освобождения» (нем. Befreiungshalle) со стороны Дуная
Пантеон на лугу Терезии в Мюнхене. Перед ним - статуя «Бавария»
Новый замок. Паппенхайм. Построен в 1819-1820 гг.
Новый ЭрмитажОсновная статья: Новый Эрмитаж
«Императорский музеум» (1839-1852), получивший впоследствии название «Новый Эрмитаж», стал первым в России зданием, специально предназначенным для хранения и публичной демонстрации художественных коллекций. Необходимость в таком здании стала особенно очевидной после пожара в Зимнем дворце в декабре 1837 года. К тому же в Европе был получен положительный опыт постройки и эксплуатации зданий такого типа, построенных к тому времени в Мюнхене, Берлине и Лондоне. Кленце, как архитектор, был хорошо известен в России, что подтверждается избранием его в 1834 году почётным вольным общником Академии художеств. А после того, как император Николай I в 1838 году посетил Мюнхен и лично познакомился с творчеством крупнейшего строителя современных музеев, именно Кленце был заказан проект здания.
Колонна КонституцииКолонна Конституции (нем. Konstitutionssäule) была сооружёна по проекту Лео фон Кленце в 1821-28 годах в память о десятилетнем юбилее дарования Баварии конституции королём Максимилианом Иосифом. Заказчиком сооружения был граф Франц Эрвайн фон Шёнборн (нем. Graf Franz Erwein von Schönborn), находившийся в дружеских отношениях с будущим королём Людвигом, который, еще кронпринцем, заложил первый камень в основание памятника. Памятник был освящён в присутствии короля.
Высота полой колонны составляет 32 метра. Колонна Конституции установлена на возвышенности в километре от нижнефранконского селения Гайбах (нем. Gaibach, ныне в составе города Фолькаха в округе Китцинген).
Обращение фон Кленце к античным греческим образцам, по крайней мере, в 1830-е годы, было продиктовано «семейными» мотивами Людвига: его второй сын Оттон в 1833 стал первым королём независимой Греции. В Регенсбурге фон Кленце построил Валгаллу, пантеон великим немцам в форме греческого храма (1830-1842). В 1839-1852 по его проекту выстроен Новый Эрмитаж в Санкт-Петербурге. Градостроительные работы Кленце в Мюнхене (с 1816) и Афинах (1839-51) отличаются торжественной, строгой регулярностью.
Именем Лео Кленце названа учреждённая в 1996 г. награда правительства Баварии за достижения в архитектуре и градостроительстве (Leo-von-Klenze-Medaille).
Мост-акведукВид моста на гравюре Александра Маркса (1845 год)
Мост на Канале Людвига представлял собой в начале XIX века шедевр гидротехнического строительства.
Длина моста составляет 90 м, ширина 14,5 и высота 17,4 м.
Этот мост служит одновременно и как акведук, предназначенный для перехода канала Людвига над рекой Шварцах. Канал был рассчитан на то, чтобы стать важной транспортной артерией Баварии. Барки по нему передвигались силой лошадей, идущих по обе стороны канала, для чего лоток имел по краям тротуары шириной 1,7 м для прохода людей и животных.
Сооружение было создано Лео фон Кленце, взявшего за основу проекта римские акведуки. Проект был утверждён королём Людвигом Первым в 1837 году и строительство закончилось в 1841 году. Однако в 1844 мост был капитально реконструирован. В настоящее время движение по каналу прекращено за его нерентабельностью.