Ранние годыБела был старшим сыном короля Андраша II и его первой жены, Гертруды Меранской. Еще до его рождения по требованию папы римского Иннокентия III церковные и светские сановники Венгрии были приведены к присяге, поклявшись, что примут его в качестве преемника его отца.
7-летний Бела был, вероятно, свидетелем убийства группой знатных заговорщиков его матери 28 сентября 1213 года. После убийства королевы Андраш II приказал казнить только лидера заговорщиков и простил других членов группы, что привело к развитию неприязни между отцом и сыном. Желание Белы отомстить оставшимся в живых убийцам сдерживалось до поры лишь просьбами его сестры, знаменитой святой Елизаветы Венгерской.
В начале 1214 года Бела был помолвлен с дочерью болгарского царя Борила. Вскоре после этого он был коронован как "младший король". Когда в августе 1217 года Андраш II отбыл в Пятый крестовый поход, его дядя по материнской линии, Бертольд Меранский, архиепископ Калошский, для обеспечения покоя в государстве заточил Белу в крепость города Штайр в Штирии. Он вернулся в Венгрию год спустя, после возвращения отца из Святой Земли.
"Младший король" (Rex iunior)Монета Белы IV с двойным крестом.
В 1220 году 14-летний Бела женился на принцессе Марии Ласкариной, дочери никейского императора Феодора I Ласкариса, и отец поручил ему управление Славонией. Однако король Андраш II, устроивший брак Белы во время его возвращения из похода, к этому времени разочаровался в союзе с Никейской империей и разлучил сына с женой в 1222 году. Папа Римский Гонорий III, однако, отказался объявлять брак недействительным, поэтому Бела забрал жену и бежал в Австрию, опасаясь гнева отца. Вскоре при посредничестве Папы король Андраш II примирился с сыном и вновь дал ему в управление Славонию, Далмацию и Хорватию.
Как губернатор Бела начал с разрешения папы римского изымать королевские домены, предоставленные его отцом своим сторонникам в первой половине его правления. Он осадил Клис, крепость непокорного хорватского барона, и вынудил его подчиниться.
В 1226 году недовольный действиями своего сына Андраш II поручил ему управление Трансильванией и даровал титул герцога. Здесь Бела способствовал миссионерской деятельности доминиканцев среди половецких племен, поселившихся на территориях к западу от Днестра. В результате их миссионерской работы двое вождей половцев, Бартц и Мемброк, около 1228 года приняли христианство и признали власть Белы.
В 1228 году Бела начал пересматривать "ненужные и бесполезные" земельные пожертвования отца на всей территории королевства с разрешения отца. Однако его военная неудача в Галиче при оказании помощи своему младшему брату Андрашу, ослабила влияние Белы, и король Андраш II запретил дальнейший пересмотр подаренных земель. В начале 1230-х годов Бела принял участие в военных экспедициях отца против Даниила Галицкого и герцогства Австрии.
Его отношения с отцом стали еще хуже, когда король Андраш II 14 мая 1234 года женился на Беатрисе д'Эсте, которая была на тридцать лет его моложе.
Первые годы правления21 сентября 1235 года его отец умер, и Бела Четвертый взошел на трон. 14 октября того же года архиепископ Роберт Эстергомский венчал его на царство в Секешфехерваре. Вскоре после этого Бела IV обвинил свою молодую мачеху и главного советника отца в прелюбодеянии и приказал их арестовать.
Основная цель Белы IV состояла в том, чтобы восстановить сильную королевскую власть, которая значительно ослабла во время правления его отца. Так, он приказал публично сжечь кресла его советников, «потому что хотел заставить их стоять в присутствии короля». Он также хотел укрепить позиции городов и для этого подтвердил городской устав Секешфехервара и предоставил новые привилегии нескольким ключевым городам королевства - Пешту, Трнаве, Банска-Штьявнице, Крупине, Зволену и Эстергому.
Бела IV отправил брата Юлиана на поиски других мадьярских племен, оставшихся на востоке, на своей исторической родине. В 1238 году монах Юлиан после встречи с восточными мадьярами вернулся и сообщил королю о готовящемся вторжении монголов в Европу. Бела IV решил принять меры предосторожности против вторжения, поэтому обещал дать приют в Венгрии 40 000 бежавшим от монголов половцам в обмен на поступление их на военную службу королю. Однако кочевая культура половцев вызвала отторжение у венгров, и межнациональные отношения внутри королевства только осложнились.
Бела IV попытался укрепить восточные границы своего королевства, но 12 марта 1241 года монгольские войска во главе с Батыем смогли прорвать пограничные укрепления в Карпатах. Против интересов государства сыграло и то, что Бела имел плохие отношения с некоторыми из баронов, которые отказывались идти на войну без предоставления уступок от короля. В частности, они требовали изгнать половцев, но король отказался. 14 марта 1241 года несколько баронов проникли в половецкий лагерь и ворвались в дом, где жил главный куманский хан Котян, его семья и несколько знатных князей его племени. Котян убил своих жен и себя, в то время как остальные князья были убиты в схватке. Это привело половцев в ярость, они перебили ополчение, собранное епископом Чанада в помощь регулярной армии, разорили ближайшую деревню и ушли в Болгарию.
Монгольское нашествиеБела IV бежит от монгольского войска в битве на реке Шайо. Chronicon Pictum
После ухода половцев Бела IV потерял наиболее ценных союзников, однако все равно смог сформировать армию из порядка 100 000 воинов. 11 апреля 1241 года венгерская армия была практически полностью уничтожена в битве на реке Шайо. После этого катастрофического поражения Бела IV бежал в Братиславу, а затем в Хайнбург, где его соперник в Центральной Европе герцог Фридрих II Австрийский в обмен на приют захватил его казну и заставил уступить три западные комитата своего королевства.
Бела IV перебрался в Загреб и отправил послов к германскому императору Фридриху II и папе Григорию IX, чтобы заручиться их поддержкой против монголов. Он даже был готов признать сюзеренитет императора в случае, если тот пошлет войска в Венгрию, но ни одна из западных держав не пришла ему на помощь.
В то же время монголы грабили территории королевства к западу от реки Дунай - Пешт был сожжен, Буда наполовину разрушена. Кроме того, в январе они смогли пересечь замерзший Дунай, и Бела IV был вынужден бежать от монголов, поскольку хан Бату послал войска пленить его в Хорватии. Монголы под командованием одного из Чингизидов - Кадана считали, что король скрывается в крепости Клис. Кадан разграбил Загреб и прошел побережьем Далмации. Бела IV скрывался на острове Раб, откуда затем отправился в Сплит. Город был хорошо укреплен, но король был слишком напуган, чтобы остаться там, и перебрался на остров Трогир, с которого в случае необходимости он мог бежать в Италию на корабле. Этот вариант ему не пригодился, поскольку в войске Кадана к тому времени остался только один тумен (10 000 воинов), и монголы были слишком истощены, получив отпор со стороны хорватов в Риеке, чтобы продолжить погоню. Армия Кадана прошла побережьем и повернула на восток, к основным силам.
Монголы атаковали далматские города без особого успеха, поскольку горная местность противоречила их привычной военной тактике. Когда они вторглись в Австрию близ Вены, пришло известие, что великий хан Угедей умер в Монголии, и хан Батый прекратил поход, чтобы вернуться домой для участия в выборах нового великого хана. Центральная Европа была спасена.
"Второй основатель страны"Герб Венгерского королевства при Беле IV.
После монгольского нашествия Бела резко изменил направления внутренней политики. Учитывая уроки оккупации, он начал предоставлять поместья своим сторонникам, но одновременно требовал от них укреплять крепости на полученных землях, чтобы они могли сопротивляться завоевателям. Он также взялся за укрепление крупных городов, распорядившись построить вокруг них каменные стены. Бела призвал изгнанных половцев и предоставил им опустевшие земли между реками Дунай и Тиса.
За 4 года Бела IV почти совершенно сгладил следы произведённых монголами опустошений, за что и получил прозвище "второго основателя Венгрии".
Внешние приобретенияУже в 1242 году Бела IV повел войска против герцога Фридриха II Австрийского, чтобы вернуть захваченные им венгерские земли. В ходе кампании он оккупировал Шопрон и Кёсег и вынудил герцога отказаться от тех трех комитатов, которые были им заняты во время монгольского нашествия.
30 июня 1244 года Бела IV заключил мир с венецианцами и отдал им город Задар, но сохранил 1/3 доходов с таможен городов Далмации. В 1245 году он также оказал военную помощь своему зятю, черниговскому княжичу Ростиславу Михайловичу в борьбе за Галич, но тот был разбит в сражении армией Даниила Галицкого.
Папа Григорий IX 21 августа 1245 года освободил Белу от клятвы подданства, принесённой им императору Священной Римской империи Фридриху II Штауфену во время монголо-татарского нашествия. Вскоре после этого герцог Фридрих II Австрийский, не отказавшийся от притязаний на западные комитаты Венгрии, начал поход против Белы IV. Ему удалось разбить венгерские войска в битве на реке Лейте 1246 года, однако сам герцог погиб в бою. С его смертью мужская линия в дома Бабенбергов пресеклась, и среди соседей началась борьба за господство над Австрией и Штирией.
В 1249 году Бела IV передал часть Баната (Банат-Сёрень) ордену рыцарей-госпитальеров, когда распостранились слухи о том, что монголы готовят новую кампанию против Европы. В том же году он вновь помогал своему зятю в войне за Галич, но князь Даниил Галицкий и в этот раз разбил венгерские войска на реке Сан. Наконец, в 1250 году Бела решил заключить мирный договор с Даниилом Галицким и на встрече в Зволене пообещал, что не будет больше помогать Ростиславу Михайловичу в войне против Даниила.
Еще в начале 1247 года Бела IV известил папу Иннокентия IV о намерении завладеть Австрией. Папа вначале пообещал ему поддержку, но затем избрал среди возможных претендентов племянницу покойного герцога Фридриха II Гертруду фон Бабенберг, которая по его указанию вышла замуж за маркграфа Бадена Германа.
Тем не менее, в 1252 году Бела IV ввел свои войска в Австрию и занял окрестности Вены. Однако бывший герцогом Австрии с 1250 г. Пржемысл Оттокар II, жена которого, Маргарита фон Бабенберг, была сестрой Фридриха II, также заявил свои претензии на Австрию и Штирию. Бела совершил поход против Моравии, однако он не мог занять Оломоуц, поэтому вскоре начал переговоры с чешским королем Вацлавом Одноглазым при посредничестве папских легатов. Наконец, Бела IV провел встречу с королем Оттокаром II в Братиславе, и они в 1254 году заключили мир. На основе подписанного договора Винер-Нойштадт и герцогство Штирия перешли под власть Белы IV.
Конфликт с сыномБитва при Кресенбрунне между Белой IV и Оттокаром II.
В 1246 году Бела IV короновал своего старшего сына Иштвана как "младшего короля", однако не желал делиться с ним властью. В итоге в 1258 году Иштван собрал армию против своего отца и убедил Белу уступить ему управление Трансильванией.
В том же году жители Штирии, предпочитавшие верховенство короля Чехии, восстали против Белы IV, но его войска подавили мятеж. После этой победы Бела назначил Иштвана герцогом Штирии. Однако Штирия вновь восстала против господства Венгрии при поддержке короля Пржемысла Оттокара II. Бела IV и его сын начали военную кампанию против земель Оттокара II, но их войска были разбиты 12 июля 1260 года в битве при Кресенбрунне. После битвы Бела отказался от своих притязаний на герцогство Штирия в пользу короля Чехии, заключив мир в Прессбурге.
Вскоре после заключения мира Иштвану вновь была передана в управление Трансильвания. В 1261 году Бела и его сын совместно повели свои армии против Болгарии. Тем не менее, Бела IV предпочитал обществу старшего сына общение со своим младшим сыном, герцогом Белой Славонским, и дочерью Анной, поэтому его отношения с Иштваном становились все более напряженными. Отец и сын начали преследовать сторонников друг друга, и их столкновение казалось неизбежным. Наконец, архиепископы Филипп Эстергомский и Смарагд Калошский устроили переговоры, закончившиеся подписанием летом 1262 года соглашения в Прессбурге. По нему Иштван получал в управление часть королевства восточнее реки Дунай.
Однако примирение Белы и Иштвана было лишь временным, поскольку их сторонники провоцировали напряженность. В 1264 году Иштван изъял поместья своей матери и сестры в своих владениях. Бела IV послал войска против непокорного сына и пленил его жену и сына, а сам Иштван был вынужден отступить в замок Кодля ("Черный замок"). "Младший король" прорвал осаду и начал контратаку. Иштван одержал стратегическую победу над войсками Белы в битве при Исасеге в марте 1265 года, и по итогам подписанного мирного договора король был вынужден вернуть сыну право управления восточной частью королевства. 23 марта 1266 года они подтвердили условия мира, встретившись в монастыре Пресвятой Богородицы на Кроличьем острове (Nyulak szigete). В 1267 году " прелаты и вельможи " королевства провели съезд в Эстергоме, утвердив решения Белы и Иштвана.
Последние годыПамятник Беле IV в Национальном историческом парке в Опустасере.
Летом 1269 года Бела IV потерял своего любимого сына Белу Славонского. После этого его любимая дочь, Анна Венгерская стала оказывать все большее влияние на него. Своей последней волей Бела передавал королевство своей дочери и ее зятю, королю Чехии Оттокару II, поскольку не доверял сыну Иштвану.